AI, Musk en afschaffen DEI grootste risico's voor reputatie van bedrijven
Het misbruik van kunstmatige intelligentie (AI) vormt momenteel het grootste risico voor reputaties van bedrijven en organisaties wereldwijd. Dat blijkt uit het nieuwste Reputation Risk Index-rapport voor het eerste kwartaal van 2025, opgesteld door het Global Risk Advisory Council, onderdeel van Global Situation Room. Naast AI-misbruik worden ook associaties met Elon Musk en het terugdraaien van initiatieven rond diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) genoemd als prominente risico's.
Volgens het rapport identificeerden experts bijna honderd verschillende reputatierisico’s binnen een periode van drie maanden. Bijna 20 procent van de respondenten beoordeelde het misbruik van AI als het ernstigste risico. De voornaamste zorgen betreffen het creëren van deepfakes, verspreiden van misleidende informatie en het toepassen van AI op onethische manieren. Bedrijven die onvoldoende voorbereid zijn op de mogelijke negatieve gevolgen van AI-gebruik lopen gevaar op aanzienlijke imagoschade, met name als consumenten en stakeholders hun vertrouwen verliezen.
"AI, wanneer onvoldoende begrepen of beheerd door bedrijven, kan een ongelooflijk domino-effect veroorzaken dat misschien niet meer omkeerbaar is," waarschuwt een van de geraadpleegde experts in het rapport. Daarom benadrukt het Global Risk Advisory Council dat organisaties dringend moeten investeren in duidelijke richtlijnen voor AI-gebruik. Volgens het rapport moeten AI-beleid en governance net zo serieus genomen worden als dataprotectie en klantrelaties om vertrouwen te behouden.
Daarnaast vormt de associatie met Elon Musk een toenemend risico, voornamelijk vanwege zijn controversiële aanwezigheid in het publieke debat. Musk, momenteel de rijkste persoon ter wereld en eigenaar van invloedrijke bedrijven, heeft door zijn recente politieke uitingen en activiteiten een aanzienlijke polarisatie veroorzaakt. Ruim 28 procent van de raadsexperts noemde de associatie met Musk als ernstig risico, vanwege het gevaar van negatieve aandacht en potentieel reputatieverlies. Bedrijven worden geadviseerd hun communicatie zorgvuldig af te stemmen en mogelijke associaties strategisch te beheren, om te voorkomen dat ze meegesleept worden in publieke controverses.
Ook het terugdraaien van initiatieven rondom diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) staat hoog op de lijst van reputatierisico's. Ongeveer 20 procent van de geraadpleegde experts noemt dit risico kritisch. Dit wordt grotendeels toegeschreven aan veranderende politieke omstandigheden in de Verenigde Staten, waaronder de gevolgen van het beëindigen van positieve discriminatie door een uitspraak van het Hooggerechtshof in 2023 en het "War on Woke"-beleid van de Trump-regering. Organisaties staan nu voor de complexe taak om enerzijds tegemoet te komen aan verwachtingen van stakeholders die vasthouden aan DEI-initiatieven, en anderzijds om te gaan met toenemende druk vanuit anti-DEI-bewegingen.
Het rapport wijst erop dat vooral werknemers het terugdraaien van DEI-beleid zorgwekkender vinden dan consumenten. Dit kan belangrijke gevolgen hebben voor het aantrekken en behouden van talent. Een expert benadrukt echter dat ‘DEI-beleid weliswaar tijdelijk kan worden teruggedraaid, maar ook relatief eenvoudig opnieuw kan worden ingevoerd wanneer het politieke klimaat verandert.’
Naast deze drie toprisico's noemt het rapport ook aantijgingen van concurrentiebeperkende praktijken, beschuldigingen van smaad en laster, contractbreuk, schending van intellectuele eigendommen, klokkenluiderszaken, prijsafspraken en de rol van bedrijven in de opioïde-crisis als belangrijke reputatiebedreigingen.
Een ruime meerderheid van 86 procent van de geraadpleegde experts verwacht dat reputatierisico’s in het volgende kwartaal verder zullen toenemen. Vooral technologische ontwikkelingen, waaronder cybersecurity-bedreigingen en privacykwesties, zullen scherp in de gaten worden gehouden. De geopolitieke onzekerheid die voortvloeit uit het beleid van de Trump-regering, inclusief handelsbeperkingen, uitvoeringsbesluiten en veranderingen binnen de federale overheid, wordt eveneens als grote bron van zorgen genoemd.
Volgens Isabel Casillas Guzman, voorzitter van het Global Risk Advisory Council, is het essentieel dat bedrijven hun reputatiemanagement serieus nemen en proactief inspelen op de inzichten die de Reputation Risk Index biedt. Guzman stelt dat ‘organisaties nu moeten anticiperen op de kansen die voor hen liggen, terwijl ze zich volledig bewust zijn van de risico's in onze complexe wereld.’
Het Reputation Risk Index-rapport zal voortaan ieder kwartaal verschijnen om organisaties continu op de hoogte te houden van de belangrijkste ontwikkelingen op het gebied van reputatiemanagement en risicobeheersing.
