Brussel stelt boetes voor Apple en Meta uit: bang voor ruzie met Trump?
De Europese Unie heeft besloten om boetes aan Apple en Meta voorlopig niet door te zetten. De sancties waren bedoeld vanwege schendingen van de Digital Markets Act (DMA), maar blijven voorlopig in de ijskast staan. Volgens bronnen van The Wall Street Journal speelt de gespannen relatie met de Verenigde Staten hierin een grote rol. Brussel wil geen extra olie op het vuur gooien terwijl er gesprekken lopen over een nieuw handelsakkoord tussen de EU en de VS.
De Europese Commissie had eigenlijk al twee weken geleden de boetes willen aankondigen, en had die aankondiging zelfs al doorgeschoven naar afgelopen dinsdag. Toch werd dat moment opnieuw uitgesteld. De precieze reden is niet officieel bekendgemaakt, maar ingewijden stellen dat Brussel de Amerikaanse regering, en met name president Donald Trump, niet wil provoceren. Die uitte zich eerder al fel tegen de aanpak van Amerikaanse techreuzen door Europa.
Hoewel de hoogte van de boetes relatief laag zou zijn – vermoedelijk als gebaar richting Washington – blijven ze gevoelig. De EU wil met de Digital Markets Act juist de marktmacht van grote techbedrijven aan banden leggen. Volgens de Commissie hebben zowel Apple als Meta regels overtreden. Apple zou appbouwers verhinderen om goedkopere aanbiedingen buiten de App Store aan te bieden, en Meta dwingt gebruikers van Facebook en Instagram tot een keuze: ofwel betalen, ofwel gepersonaliseerde advertenties accepteren.
Het boeteplan is daarmee niet van tafel, maar op pauze gezet. Zowel Apple als Meta kunnen dus later alsnog sancties verwachten, en worden nu al verplicht hun gedrag aan te passen. De EU lijkt met dit uitstel vooral te willen voorkomen dat het handelsklimaat tussen de VS en Europa nog verder verslechtert. Voorlopig is het dus even slikken voor Brussel: juridische daadkracht wijkt voor diplomatieke voorzichtigheid.
