Harmen Siezen overleden

Jigzoz

Voormalig NOS-journaalpresentator Harmen Siezen is op 84-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt. Siezen was bijna veertig jaar lang een vertrouwd gezicht op de Nederlandse televisie en presenteerde meer dan 17.000 journaals. Zijn kalme, onderkoelde presentatiestijl maakte hem tot een icoon van het NOS Journaal, waarbij hij vele grote nieuwsgebeurtenissen aan het Nederlandse publiek bracht.

Harmen Reinoud Siezen werd geboren op 26 december 1940 in Noordgouwe op Schouwen-Duiveland als zoon van een dominee. Tijdens de Hongerwinter verbleef het gezin tijdelijk in Hillegersberg, bij Rotterdam. Hij groeide op in diverse plaatsen waar zijn vader zijn beroep uitoefende, zoals Zaltbommel, Den Haag, Peize en Rotterdam. De scheiding van zijn ouders in 1956, uitzonderlijk voor die tijd en zeker binnen een predikantengezin, had invloed op zijn jeugd.

Na het gymnasium studeerde hij een jaar in de Verenigde Staten, waarna hij zijn militaire dienst vervulde. Zijn carrière in de media begon in 1962 bij het persbureau United Press International (UPI). Een jaar later stapte hij over naar Radio Veronica, waar hij zowel als diskjockey als nieuwslezer werkte. Zijn rustige en nuchtere stijl viel daar al op. In 1966 maakte hij de overstap naar de TROS als verslaggever en presentator.

In 1969 begon Siezen bij het NOS Journaal, eerst als verslaggever en later als nieuwslezer. Hij werd daar opgeleid door legendarische voorgangers als Frits Thors en Rien Huizing. Siezen groeide uit tot een van Nederlands bekendste nieuwslezers en werd in 2001 uitgeroepen tot beste nieuwslezer van het land.

Een opvallende gebeurtenis in zijn carrière was zijn korte overstap naar TV10 in 1989, de eerste commerciële televisiezender in Nederland. Dit avontuur liep echter al snel uit op een mislukking. Na slechts enkele maanden keerde Siezen terug naar de NOS, maar de relatie was enigszins veranderd. Hij werd daarna minder ingezet voor het Achtuurjournaal, behalve incidenteel op zondagavond. Toen in 1996 Joop van Zijl stopte, hoopte Siezen diens plaats in te nemen, maar de NOS gaf de voorkeur aan Philip Freriks.

Ondanks deze tegenslagen bleef Siezen een stabiele en gerespecteerde factor binnen de publieke omroep. Zijn afscheidsuitzending op 13 september 2002 verliep echter anders dan gepland. Hoewel hij uitdrukkelijk geen officieel afscheid wilde, werd hij tijdens zijn laatste journaal verrast door collega Philip Freriks met een bos bloemen. Siezen was hier niet blij mee en sloot enigszins geërgerd af met de woorden: “Dames en heren, ik wens u een goedenavond."

Siezen noemde steevast de vliegramp op Tenerife in 1977 als het nieuwsfeit dat het meeste indruk op hem maakte. Bij deze ramp kwamen 583 mensen om het leven toen een Boeing van KLM in botsing kwam met een toestel van Pan Am. Hij deed zelf verslag van dit tragische nieuws.

Een bijzonder televisiemoment was er in 1991 toen Siezen, normaal gesproken uiterst beheerst, de slappe lach kreeg tijdens een nieuwsitem over zadelpijn. De oorzaak was dat hij vanuit de regiekamer hard gelach hoorde terwijl hij het bericht voorlas. Het fragment werd meerdere keren uitgezonden in jubileumuitzendingen van het NOS Journaal en werd met zijn toestemming herhaald in een uitzending van Mies Bouwman.

Na zijn pensionering in 2002 bleef Siezen nog af en toe op televisie verschijnen, onder meer als presentator van NCRV’s Nationale Nieuwsquiz, aanvankelijk solo en later samen met Mieke van der Weij. Hij presenteerde programma's voor Teleac, speelde de rol van verteller in de musical Rocky over the Rainbow en was te zien als voice-over van het RTL 5-programma "Dat zal ze leren!" Ook speelde hij in televisieseries zoals Thomas en Senior en De trein van zes uur tien.

In 2008 speelde Siezen samen met oud-collega Philip Freriks in de theaterkomedie De Grote Verkiezingsshow van Het Zuidelijk Toneel.

De laatste jaren van zijn leven leidde Siezen een teruggetrokken bestaan. Hij moest het jubileum van 60 jaar NOS Journaal in 2016 missen vanwege een ernstig ongeluk waarbij hij twee nekwervels brak.

Hoofdredacteur Giselle van Cann noemt Siezen ‘voor een hele generatie dé nieuwslezer, hét gezicht van het NOS Journaal’ en prijst hem om de manier waarop hij ‘beheerst en kalm het nieuws bracht, met soms een glimlach als dat kon’.

Siezen was sinds 1966 getrouwd en vader van twee kinderen. Zijn dochter beschrijft hem als ‘een verlegen man met een bijzonder beroep’.