VS maakt bezwaar tegen aanschaf Europese wapens door Europa
Trump wil dat Europa zichzelf kan verdedigen. Het was echter niet de bedoeling dat we dit met Europese wapens willen gaan doen.
Amerikaanse functionarissen hebben Europese bondgenoten verteld dat ze willen dat Europa wapens van Amerikaanse makelij blijven kopen, nadat de Europese Unie het inschrijven voor Amerikaanse fabrikanten op Europese-wapenaanbestedingen te beperken.
De eerste stappen van de Trump-regering op het gebied van buitenlands beleid, waaronder het kortstondig stopzetten van militaire hulp aan Oekraïne en het verlichten van de druk op Moskou, hebben de Europese bondgenoten diep verontrust, waardoor velen zich afvragen of de Verenigde Staten wel een betrouwbare partner zijn. Half maart stelde de Europese Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, voor om de militaire uitgaven te verhogen en gemeenschappelijk middelen te bundelen voor gezamenlijke defensieprojecten, terwijl Europa zich voorbereidt op een verminderde militaire betrokkenheid van de VS onder president Donald Trump.
Sommige van de voorgestelde maatregelen zouden een kleinere rol voor niet-EU-bedrijven kunnen betekenen, waaronder bedrijven die gevestigd zijn in de VS en het Verenigd Koninkrijk, zeggen experts. Tijdens een bijeenkomst op 25 maart vertelde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de ministers van Buitenlandse Zaken van Litouwen, Letland en Estland dat de Verenigde Staten willen blijven deelnemen aan de tenders voor defensieaanbestedingen van EU-landen, vertelden de bronnen aan Reuters.
Volgens twee van de bronnen zei Rubio dat elke uitsluiting van Amerikaanse bedrijven van Europese aanbestedingen negatief zou worden opgevat door Washington, wat deze twee bronnen interpreteerden als een verwijzing naar de voorgestelde EU-regels. Een Noord-Europese diplomaat, die geen deel uitmaakte van de Baltische vergadering, zei dat ze onlangs ook te horen hadden gekregen van Amerikaanse functionarissen dat elke uitsluiting van EU-wapenaankopen als ongepast zou worden gezien. Rubio is van plan om de verwachtingen dat EU-landen Amerikaanse wapens blijven kopen te bespreken tijdens zijn bezoek aan Brussel deze week, waar hij de vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO zal bijwonen, aldus een hoge functionaris van het State Department. "Het is een punt dat Rubio heeft aangekaart en zal blijven aankaarten", zei de ambtenaar.
Een woordvoerder van het State Department zei dat Trump recente inspanningen van Europese bondgenoten verwelkomt om "hun defensiecapaciteiten te versterken en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen veiligheid," maar waarschuwde tegen het opwerpen van nieuwe barrières die Amerikaanse bedrijven uitsluiten van Europese defensieprojecten. "Trans-Atlantische industriële samenwerking op het gebied van defensie maakt het bondgenootschap sterker", zei de woordvoerder. De ministeries van Buitenlandse Zaken van Letland en Estland reageerden niet op verzoeken om commentaar. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Litouwen weigerde commentaar te geven.
De Amerikaanse zorgen over beperkingen op wapenaankopen in de VS weerspiegelt een spanningsveld in het Europa-beleid van de regering-Trump. Trump heeft Europese bondgenoten aangespoord om meer te investeren in defensie en meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen veiligheid. De EU is van plan om de productie zelf in handen te nemen, mede gezien de implicaties van de Amerikaanse president dat zijn toewijding aan de NAVO niet absoluut is. Dit staat in contrast met een ander doel van de Trump-regering, namelijk het openen van buitenlandse markten voor Amerikaanse producenten.
Het defensievoorstel van de Europese Commissie, getiteld ReArm Europe en gepresenteerd in maart, omvat een plan om 150 miljard euro (162 miljard dollar) te lenen aan EU-regeringen voor defensieprojecten. Veel EU-regeringen zijn voorstander van een meer pan-Europese benadering van defensie. Hoewel de Commissie aangeeft dat er mogelijkheden zijn voor bedrijven buiten de EU om te concurreren voor defensiefondsen onder het voorgestelde plan, zullen wapenproducenten buiten het blok in de praktijk geconfronteerd worden met verschillende praktische en administratieve obstakels.
