"Tencent investeert in Ubisoft"
Ubisoft heeft een nieuwe dochteronderneming opgericht die zich toelegt op zijn drie grootste IP’s – Assassin’s Creed, Rainbow Six en Far Cry – een stap die CEO Yves Guillemot een "nieuw hoofdstuk" voor het bedrijf noemt. Het Chinese conglomeraat Tencent zal een minderheidsbelang in de nieuwe entiteit houden, na een investering van €1,16 miljard.
De aankondiging van Ubisoft volgt op meerdere recente berichten dat een dergelijke stap achter de schermen werd overwogen. Eerder deze maand meldde Bloomberg dat Ubisoft overwoog een nieuwe bedrijfsunit op te richten, deels in handen van externe bedrijven. Zo’n strategie zou er mogelijk toe kunnen leiden dat de nieuwe entiteit een hogere waardering krijgt dan Ubisoft zelf, dat de afgelopen jaren te maken had met dalende aandelenkoersen en tegenvallende game-lanceringen.
In de officiële aankondiging van vandaag waardeerde Ubisoft zijn nieuwe dochteronderneming op ongeveer €4 miljard. Dit, zo schreef het bedrijf, "onderstreept de sterke waarde van onze IP’s, versterkt aanzienlijk onze balans en stelt ons in staat om onze inspanningen voort te zetten om een wendbaarder organisatie te worden, het volledige creatieve potentieel van onze teams te ontketenen en onze middelen beter af te stemmen op de voortdurend veranderende verwachtingen van spelers."
Daarnaast bevestigde Ubisoft dat deze nieuwe bedrijfsunit de thuisbasis zal worden van alle Assassin’s Creed-, Rainbow Six- en Far Cry-ontwikkelingsteams in Montréal, Quebec, Sherbrooke, Saguenay, Barcelona en Sofia. Bovendien zal de dochteronderneming de controle hebben over de backlog-catalogus van deze series en alle nieuwe games die momenteel in ontwikkeling zijn of nog ontwikkeld worden.
"Vandaag opent Ubisoft een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis," schreef CEO Yves Guillemot in een verklaring bij de aankondiging. "Nu we de transformatie van het bedrijf versnellen, is dit een fundamentele stap in de verandering van Ubisoft’s operationele model. Dit stelt ons in staat om zowel wendbaar als ambitieus te zijn. We richten ons op het bouwen van sterke game-ecosystemen die duurzaam kunnen blijven bestaan, het laten groeien van succesvolle merken en het creëren van nieuwe IP’s, ondersteund door geavanceerde en opkomende technologieën."
Wat betreft de concrete plannen van de nieuwe dochteronderneming, zegt Guillemot dat de focus zal liggen op het "transformeren van Assassin’s Creed, Rainbow Six en Far Cry in unieke ecosystemen". De aankondiging gaat hier dieper op in en stelt dat de "grotere investeringen en verbeterde creatieve capaciteiten zullen bijdragen aan een hogere kwaliteit van verhalende singleplayer-ervaringen, een uitbreiding van multiplayer-aanbiedingen met een hogere frequentie van content-releases, de introductie van free-to-play mogelijkheden en meer sociale functies."
