EU probeert escalatie van handelsspanningen met de VS te vermijden
De Europese Commissaris voor Handel, Maros Sefcovic, reist vandaag naar Washington. Daar zal hij in gesprek gaan met zijn Amerikaanse collega Howard Lutnick en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer. Europa hoopt met deze inspanning de handelsrelatie met de Verenigde Staten te versterken. "Maar uit communicatie blijkt dat Europa in de VS echt niets meer goed kan doen", aldus Europa-correspondent Stefan de Vries.
Sefcovic bezocht vorige maand ook al een bezoek aan Washington met hetzelfde doel. Er werd opgemerkt dat de bijeenkomst "gespannen maar constructief was". Volgens De Vries betekent dit dat het is geëindigd in een beleefde discussie. "De EU probeert nu een escalatie van de handelsconflicten te vermijden en hoopt op een wederzijds akkoord."
De EU heeft de reactie op de Amerikaanse tarieven op onder andere aluminium en staal uitgesteld tot midden april. Deze maatregelen zouden oorspronkelijk op 1 april van kracht moeten worden, waardoor De Vries dit beschrijft als "een teken van goodwill". Europa is van plan om Amerikaanse producten ter waarde van in totaal 21,5 miljard euro te belasten, waaronder Bourbon en Harley-Davidson-motoren. Deze producten worden veel geproduceerd in gebieden met een groot aantal Trump-aanhangers.
De economische relaties tussen Europa en de VS zijn traditioneel stevig. Handelstarieven hebben dan ook een negatieve invloed op beide economieën. Trump blijft echter vasthoudend, waardoor De Vries niet gelooft dat het bezoek van Sefcovic tot een doorbraak zal leiden. Er zou mogelijk wel enige uitstel van de Amerikaanse kant kunnen komen, wat de Europese Commissaris voor Handel goed zou uitkomen. Vooral vanuit Frankrijk, Italië en Ierland is er kritiek op de Europese plannen voor tegenmaatregelen, aangezien deze landen sterk afhankelijk zijn van de Amerikaanse markt voor hun export van alcoholische producten. "Dus Sefcovic gaat met één hand achter zijn rug naar Washington."
Volgens De Vries is het momenteel moeilijk om met de Verenigde Staten te onderhandelen, omdat recent is aangetoond dat Trump zich niet altijd aan de oorspronkelijke afspraken houdt.
