Palou wint tweede IndyCar-race van het jaar, Van Kalmthout 17e
Op The Thermal Club is zondagavond de tweede race van het jaar in de IndyCar Series verreden. Vorig jaar was dat nog een soort all-star race, met een enorme prijzenpot, wat een van de saaiste evenementen ooit werd. Dit jaar was het voor het eerst een reguliere race en die was ook wat interessanter.
Pato O'Ward vertrok vanaf poleposition en had Christian Lundgaard naast zich, voor Alex Palou, Colton Herta, Marcus Ericsson en Alexander Rossi - Rinus van Kalmthout vertrok vanaf de dertiende plek. Bij de start ging Rossi voorbij Ericsson, maar verder bleef het in de top gelijk als op de grid. Palou ging al vrij snel voorbij Lundgaard, die na tien ronden als eerste van de toppers zijn eerste pitstop maakte.
Vanaf plek vier kwam Herta even later binnen en Palou was de volgende die binnen kwam, terwijl op dat moment Ericsson in de rondte ging. Na zeventien ronden was het leider O'Ward die een nieuw setje harde banden kwam halen, waarbij hij ruim achter Rossi, maar voor Lundgaard en Palou de baan weer betrad - Rossi kwam nog een ronde later binnen en zo reden teamgenoten O'Ward en Lundgaard weer voorop.
Richting de helft van de race viel het beeld lange tijd weg, maar bij terugkomst en na een ronde pitstops was het nog altijd O'Ward die voorop reed, voor Lundgaard en Palou. Met de laatste stop langzamerhand in zicht sloot Palou aan bij Lundgaard, terwijl ze een flink stuk achter leider O'Ward reden - Kyle Kirkwood reed ruim achter het duo op de vierde plek, voor Herta.
Lundgaard ging als eerste van de top-3 naar binnen, Palou kwam iets later binnen en sloot weer vlak achter Lundgaard aan - hij reed wel op nieuwere banden. Een goede ronde later opende hij de aanval op Lundgaard, aanvankelijk met succes, maar hij had toch nog een tweede poging nodig om hem echt te pakken - dat gebeurde dan wel allemaal achter O'Ward, die ook na zijn laatste stop ruim aan de leiding reed.
O'Ward reed daarbij op een nieuw setje harde banden, Palou op een nieuw setje zachte banden, maar hij moest in vijftien ronden wel ruim acht seconden dicht rijden. Al na een paar ronden was dat gat gedicht en dus moest O'Ward nog ruim tien ronden lang zijn positie zien te verdedigen, een schier onmogelijke opgave. Dat was een kansloos verhaal, bij de eerste serieuze poging nam Palou hem gelijk te grazen.
In no-time reed Palou ver weg van O'Ward en na de overwinning in St Petersburg won de Spanjaard ook de tweede race van het jaar. O'Ward werd tweede op gepaste afstand, ruim voor teamgenoot Lundgaard. Van Kalmthout kwam na een wat onzichtbare race uiteindelijk als zeventiende over de finish.
