Biatlete Preuss pakt eindzege in World Cup na zinderende ontknoping én anticlimax

In het Noorse Oslo is het World Cup-seizoen voor de biatleten tot een einde gekomen. We kijken even terug op de afsluitende maand van maart, na het wereldkampioenschap in Lenzerheide, waarin het veld naar Nove Mesto, Pokljuka en Oslo trok, te beginnen met de vrouwen.

Het hele seizoen was al duidelijk dat het tussen twee vrouwen ging: de Française Lou Jeanmonnot voerde helemaal aan het begin van het seizoen de stand even aan, Franziska Preuss uit Duitsland nam die rol snel over en trok ook als leidster naar Nove Mesto. Daar kende ze met plek vijftien een matige sprint, terwijl Jeanmonnot er vierde werd - de winst was voor Ingrid Landmark Tandrevold uit Noorwegen, voor het Franse duo Justine Braisaz-Bouchet en Julia Simon. De achtervolging werd een prooi voor Simon, die Hanna Öberg en landgenote Oceane Michelon achter zich hield. Jeanmonnot werd opnieuw vierde, Preuss bleef steken op plek dertien, maar behield de leiding in de World Cup.

Dan was er in Nove Mesto ook nog een estafette, waarin Frankrijk met Jeanmonnot, Michelon, Braisaz-Bouchet en Simon niet te verslaan was - Noorwegen werd er tweede, Duitsland pakte met een nieuwe generatie de derde plek.

Op de Pokljuka herstelde Preuss zich in de individuele wedstrijd: ze werd er met twintig treffers keurig derde, Jeanmonnot moest het doen met plek zeven. Simon pakte nog maar eens een overwinning, Hanna Öberg noteerde de tweede tijd. Jeanmonnot sloeg dan gelijk weer terug op de massastart: de Française pakte er de overwinning, voor de verrassende Bulgaarse Milena Todorova en thuisfavoriete Anamarija Lampic, die het wonderbaarlijk genoeg bij één misser hield. Preuss werd vijfde en beperkte de schade dus wel.

Met een redelijke voorsprong trok Preuss naar de Holmenkollen, waar ze op de sprint een sterke tijd noteerde. Jeanmonnot maakte het zeer spannend, maar Preuss zag dat de Française welgeteld 0,2 seconden tekort kwam: een 1-2'tje voor de twee toppers van dit seizoen, met Minkkinen op de derde plek. Op de achtervolging sloeg Jeanmonnot echter toe: ze pakte overtuigend de winst, voor Elvira Öberg uit Zweden en de Zwitserse Lena Häcki-Gross. Preuss moest het na een zware strijd in de slotronde doen met plek vijf, ook de Noorse Ida Lien was haar iets te machtig.

Met dat resultaat nam Jeanmonnot de leiding in de World Cup over, met alleen de massastart nog te gaan. Daarin kreeg het publiek een zinderende ontknoping, waarbij Preuss en Jeanmonnot na allebei één keer gemist te hebben gezamenlijk als leidsters de slotronde in doken. De opdracht was simpel: wie voor de ander eindigde zou de World Cup-eindzege pakken. De sprint werd ingezet, maar ineens kwam er een anticlimax: Jeanmonnot zette haar stok tussen haar ski's en ging onderuit. Preuss kon zo de overwinning pakken en werd voor het eerst gekroond tot eindwinnares in de World Cup, Elvira Öberg ging nog voorbij aan Jeanmonnot en werd tweede, voor de ontroostbare Française.