Duitse bobsleeërs sluiten dominant seizoen af met drie wereldtitels en alle World Cup-titels

Voor de liefhebber keren we nog even terug naar het Amerikaanse Lake Placid. Daar werd onlangs het wereldkampioenschap bobsleeën afgerond, het einde van een bij vlagen spannend pre-olympisch seizoen, waarin het ook in de World Cup hier en daar spannend was.

Tweemansbob, mannen
Niet geheel verrassend staken twee mannen er in het World Cup-seizoen met kop en schouders bovenuit: Francesco Friedrich en zijn Duitse landgenoot Johannes Lochner. Elke wedstrijd werd door één van hen gewonnen, Friedrich vijf keer, Lochner vier keer - in St Moritz deelden ze de overwinning. Friedrich deed dat twee keer met remmer Simon Wulff en drie keer met Alexander Schüller, Lochner had Georg Fleischhauer meestal in zijn slee, maar won ook een keer met Jörn Wenzel. Friedrich won uiteindelijk nét de World Cup, Lochner kwam een zege tekort. Dave Wesselink sloot als 25e af, nadat hij zeer fraai achtste werd in Innsbruck, met Jelen Franjic in zijn slee.

Op het WK werd de zinderende strijd nog even voortgezet: Friedrich en Schüller tegen Lochner en Fleischhauer werd een ware thriller. In de vierde en beslissende run schommelde het nog heen en weer en uiteindelijk won Friedrich met welgeteld drie honderdsten van een seconde voorsprong. Het Duitse podium werd gecompleteerd door Adam Ammour en remmer Benedikt Hertel.

Monobob, vrouwen
In de World Cup was het vrij spannend, met uiteindelijk een eindzege voor Lisa Buckwitz. De Duitse won drie van de eerste vier wedstrijden en hield daarna de Australische Breeana Walker van zich af, die de afsluitende twee wedstrijden in Lillehammer won. De Duitse Laura Nolte won de eerste wedstrijd, Kaysha Love deelde een zege in Lillehammer met Walker en haar Amerikaanse landgenote Elana Meyers Taylor was in St Moritz twee keer de beste.

Op het WK stond er ietwat verrassend geen maat op Love. De Amerikaanse was de snelste in run één, consolideerde haar positie in de twee runs erna en sloot af met nog eens een snelste tijd in de vierde run. Nolte werd op 0,44 seconden tweede, brons ging op 0,49 seconden naar veterane Meyers Taylor.

Viermansbob, mannen
De Duitse dominantie was iets kleiner, waardoor het nog spannend werd in de World Cup. Toch was Friedrich uiteindelijk gewoon de beste, met drie zeges en vier tweede plaatsen. Lochner won twee keer in Lillehammer aan het einde van het seizoen en ging daarmee nog net voorbij de Brit Brad Hall, die nota bene in Winterberg de Duitsers had verslagen en ook in St Moritz een zege boekte.

Op het WK was Friedrich in de eerste run weer de beste, run twee werd wegens de te warme omstandigheden geannuleerd. In de derde run sloeg Friedrich nog eens hard toe, wat Lochner niet meer goed kon maken in de vierde run: hij moest het doen met zilver op 0,28 seconden, achter Friedrich, Schüller, Matthias Sommer en Felix Straub. Hall en zijn team bekroonden een mooi seizoen met brons op 0,48 seconden, ver voor de rest.

Tweemansbob, vrouwen
Nolte was het hele seizoen de beste: ze won vijf van de zeven wedstrijden, drie keer met Leonie Kluwig als remster en twee keer met Deborah Levi, met wie ze in 2022 ook olympisch goud won. Buckwitz en Kim Kalicki pakten de andere twee zeges, dus ze waren allemaal voor Duitsland en geen enkel ander land wist consistent in de buurt te blijven - de Zwitserse Melanie Hasler was nog 'best of the rest'.

Niet verrassend werd het WK dan ook een Duits succes, met ook hier Nolte als koningin. Ze kwam toch samen met Levi in actie en was in alle vier runs de snelste, een bijzondere prestatie. Kalicki en Leonie Fiebig werden op 0,52 seconden tweede, brons ging op maar liefst 1,46 seconden naar Buckwitz en haar remster Kira Lipperheide.