Oude visnetten redden levens in Oekraïne
Wat eest als onbruikbare rotzooi werd beschouwd, beschermt nu de levens van soldaten in Oekraïne. Voormalig sergeant Jelsma transporteert talloze tonnen afgedankte visnetten naar het front. Ze blokkeren drones en verbergen materieel, maar vanuit Den Haag blijft ondersteuning voor deze goedkope oplossing uit.
Waar visnetten vroeger werden weggegooid, hebben ze nu een verrassende bestemming: het strijdtoneel in Oekraïne. Otto Jelsma, een voormalig sergeant logistiek, stuurt ze via zijn stichting Heaven’s Shield naar het front. “Elke keer als er een vrachtwagen met netten arriveert, redden we levens daar.”
Jelsma merkt op dat er geen complexe technologie aan te pas komt. “Het werkt simpelweg.” Sinds het begin van de oorlog heeft hij samen met andere vrijwilligersorganisaties 1.800 ton netten naar Oekraïne gestuurd, wat neerkomt op 2,2 miljoen vierkante meter bescherming. Toch is er volgens hem nog veel meer nodig.
Hij legt uit dat netten worden gespannen over loopgraven en militaire voertuigen. Ze dienen als camouflage en bieden bescherming tegen Russische kamikazedrones.
De vraag naar netten in Oekraïne is enorm. Elke vrachtwagenlading die daar arriveert, wordt binnen 24 uur verdeeld. Echter, volgens voormalig sergeant Jelsma liggen er in Europa nog steeds 20.000 tot 25.000 ton afgedankte netten te wachten op een tweede kans. Jelsma doet dit werk nu op vrijwillige basis en het laden van een vrachtwagen en het verzenden naar Oekraïne kost veel geld.
Ondertussen zijn de Russen zich volledig bewust van de waarde: vorige week hebben zij een 8 kilometer lange 'netten-straat' aangelegd om hun troepen en materieel te beschermen tegen drones. "We hebben dringend meer nodig om hetzelfde te doen. Elke dag zonder extra netten betekent extra risico's voor onze eenheden," zegt Oleksandr. "Dit kost levens."
Volgens Jelsma moet hij en zijn stichting in Nederland bijna smeken om extra netten naar Oekraïne te krijgen ter bescherming van de soldaten. "We hebben duizenden tonnen in Europa, maar we slagen er niet in om ze snel naar Oekraïne te vervoeren."
Hij vindt dat onbegrijpelijk. "We moeten alles met vrijwilligers doen en zonder ondersteuning gaat dat gewoon trager," legt hij uit. "Dit kost simpelweg levens."
De voormalige militair en zijn stichting proberen sinds 2022 steun van de Nederlandse overheid te verkrijgen, maar tot nu toe zonder resultaat. "We hebben brieven gestuurd naar ministers en staatssecretarissen, gebeld, gemaild, geappt, maar we krijgen geen antwoord," zegt hij. "Het lijkt alsof niemand beseft hoe belangrijk dit is."
CDA-Kamerlid Derk Boswijk beschouwt dit als een gemiste kans. "Juist nu Amerika zijn steun vermindert, moeten we particuliere initiatieven extra ondersteunen," zegt hij. "Ik vind het onbegrijpelijk. Dit werkt gewoon, het is simpel en goedkoop." Volgens hem zou Defensie dit al lang moeten oppakken. "Ik zou zeggen: omarm dit initiatief en zorg ervoor dat al die netten die we hier hebben zo snel mogelijk naar Oekraïne gaan."
Europa stelt 800 miljard euro beschikbaar voor militaire herbewapening. Tot grote frustratie van de oud-militair wordt er echter nauwelijks gebruikgemaakt van de goedkope en bewezen effectieve bescherming die visnetten bieden. "We hebben het over miljarden voor complexe systemen, terwijl een vrachtwagen vol netten slechts 3.000 euro kost," merkt Jelsma op. "Met die netten beschermen we onmiddellijk 15.000 vierkante meter aan frontlinie."
Ondanks de afwezigheid van steun vanuit Den Haag, gaat Jelsma onvermoeibaar door. Dankzij donateurs en vrijwilligers vertrekt er nog steeds elke week minimaal één vrachtwagen naar Oekraïne. "Elke vrachtwagen die arriveert, redt levens. Het is frustrerend dat er niet meer ondersteuning vanuit Defensie komt, maar we blijven ons uiterste best doen om zoveel mogelijk netten te sturen zolang dat nodig is."
Visnetten ( @Pixabay)
