Spy Cops schandaal: Britse agenten gingen jarenlange liefdesrelaties aan
Minstens 25 Britse undercoveragenten hebben zich jarenlang voorgedaan als activisten en intieme relaties aangeknoopt met nietsvermoedende burgers, zonder hun ware identiteit te onthullen. Dit onthulde The Guardian, waarmee de omvang van deze grootschalige misleiding blootligt. De agenten infiltreerden politieke bewegingen en misbruikten de gevoelens van hun partners, wat resulteerde in diepe emotionele schade. Vier van hen kregen zelfs kinderen met vrouwen die niet wisten dat ze met een undercoveragent een relatie hadden.
Een van de slachtoffers, bekend als Jacqui, ontdekte pas twintig jaar na de geboorte van haar zoon dat de vader, Bob Lambert, een infiltrant was. Lambert had haar en hun kind verlaten met de valse bewering dat hij moest vluchten voor arrestatie. Andere vrouwen waren tot zes jaar lang betrokken bij undercoveragenten, zonder te beseffen dat hun partners hen bespioneerden in opdracht van de politie. De onthulling van deze bedrieglijke praktijken heeft bij de slachtoffers diepe psychologische littekens achtergelaten.
Het aantal vrouwen dat werd misleid is nog onbekend, maar meer dan 50 gevallen zijn al bevestigd. Sommige vrouwen gingen zelfs met de agenten naar bruiloften en begrafenissen, zonder te weten dat hun partners dubbelspel speelden. De schok en het verraad waren immens toen de waarheid naar boven kwam. Veel slachtoffers kampen sindsdien met wantrouwen in intieme relaties en emotionele trauma’s.
De omvang van deze misleiding komt naar buiten op het moment dat ITV een nieuwe documentaireserie uitzendt over de zogenoemde ‘spy cops’-affaire. De serie, mede tot stand gekomen met The Guardian, volgt vijf vrouwen die door grondig speurwerk de ware identiteit van hun voormalige partners ontdekten. Ze doorzochten obscure archieven en reisden zelfs naar het buitenland om de mannen die spoorloos waren verdwenen te ontmaskeren.
Hun onthullingen hebben geleid tot een grootschalig onderzoek naar de geheime politieoperaties die al sinds 1968 gaande zijn. De Britse overheid werd gedwongen een publieke onderzoekscommissie op te zetten, geleid door voormalig rechter John Mitting. Dit onderzoek richt zich niet alleen op de infiltratie van politieke groeperingen, maar ook op de vraag of leidinggevenden binnen de politie op de hoogte waren van de seksuele manipulaties.
Politiechefs hebben inmiddels excuses aangeboden en erkend dat deze misleidende relaties voortkwamen uit een "brede cultuur van seksisme en misogynie" binnen de politie. De leidinggevenden die deze undercoveragenten aanstuurden, deden niets om het misbruik te stoppen. Ondanks de excuses blijft de vraag hoe diep deze cultuur geworteld zit en hoeveel slachtoffers er nog niet weten dat zij werden misleid.
De geheime operaties, die begonnen in de jaren '70 en doorliepen tot 2010, betroffen in totaal 139 agenten die meer dan 1.000 politieke groeperingen infiltreerden. Hoewel de meesten zich richtten op linkse en progressieve bewegingen, ging hun spionage veel verder dan alleen politieke activiteiten. Ze verzamelden gedetailleerde informatie over privélevens, zoals vakanties, seksualiteit en financiële gegevens.
Slechts twee van de 25 onthulde undercoveragenten waren vrouwen. Daarnaast ontkennen nog drie spionnen dat ze seksuele relaties hebben gehad met hun doelwitten. Omdat veel identiteiten geheim blijven, is onduidelijk hoeveel vrouwen nog in onwetendheid verkeren over de ware aard van hun voormalige relaties.
Ter Illustratie (Afbeelding: Dall-E / FOK.nl)
