Japanse snowboarders domineren in halfpipe, Spalding de beste op slopestyle

Niet alleen de freestyleskiërs, ook de freestylesnowboarders zijn volop bezig deze winter. In de World Cup nadert het einde van het seizoen alweer zo'n beetje, een goed moment om eens te kijken wie in het pre-olympische jaar de dienst uitmaken.

Big air, mannen
De vijf wedstrijden zijn inmiddels allemaal voorbij en dus is de eindwinnaar bekend. Spannend was het eigenlijk niet: Taiga Hasegawa uit Japan stak er met kop en schouders bovenuit. Hij won in het Zwitserse Chur en het Oostenrijkse Klagenfurt en werd tweede in Kreischberg, ook in Oostenrijk, en het Amerikaanse Aspen. Ian Matteoli is de Italiaanse hoop voor de Olympische Spelen volgend jaar, plek drie was er voor de Chinees Yang Wenlong, die in Kreischberg won. Zeges waren er verder nog voor de Japanner Hiroto Ogiwara in Beijing en de Canadees Eli Bouchard in Aspen.

Sam Vermaat scoorde een fraaie zevende plek in Beijing, maar pakte verder geen punten en sloot het seizoen af op plek 29 - Niek van der Velden eindigde het big air-seizoen puntloos.

Big air, vrouwen
Bij de vrouwen was de titelstrijd juist uiterst spannend: de Britse Mia Brookes en Mari Fukada uit Japan eindigden met exact hetzelfde aantal punten. Brookes won in Beijing en Klagenfurt, Fukada 'alleen' in Chur en dus pakte Brookes de eindzege. De Oostenrijkse Anna Gasser was in Kreischberg de beste, Zoi Sadowski Synnoot uit Nieuw-Zeeland won in Aspen, één van de slechts twee wedstrijden waar ze van de partij was.

Melissa Peperkamp en Romy van Vreden zetten een prima seizoen neer: ze scoorden allebei punten in alle vijf wedstrijden en sloten het World Cup-seizoen af als veertiende en achttiende.

Halfpipe, mannen
Japanse dominantie in de halfpipe: de Australiër Scotty James, die in het Zwitserse Laax de beste was, is de enige niet-Japanner in de top-6 van de World Cup-stand. Bovenaan staat Ayumu Hirano, die in Copper Mountain won en op de voet wordt gevolgd door Ruka Hirano en Yuto Totsuka, de winnaars in Aspen en het Chinese Secret Garden. Die drie Japanners en James hebben gezamenlijk tien van de twaalf podiumplaatsen tot nu toe gepakt en gaan op 21 februari in Calgary bepalen wie de eindzege pakt.

Halfpipe, vrouwen
Op papier hebben nog vijf vrouwen kans op de eindzege, maar praktisch gezien gaat het tussen drie dames. De Amerikaanse Maddie Maestro gaat aan de leiding, nadat ze begon met winst in Secret Garden, maar landgenote Chloe Kim is in de beste vorm - zij won in Laax en Aspen en staat tweede, terwijl ze er in Secret Garden niet bij was. Sara Shimizu uit Japan is de andere winnares, zij was de beste in Copper Mountain en is ook nog volop in de strijd.

Slopestyle, mannen
Op de slopestyle moeten er nog twee wedstrijden afgewerkt worden, volgende week in Calgary en half maart in Flachau. Eén man is hard op weg naar de eindwinst: de Canadees Cameron Spalding won in september in het Nieuw-Zeelandse Cardrona en was ook in Laax de beste, zijn landgenoot Francis Jobin won onlangs in Aspen. Su Yiming uit China staat op enige afstand op de tweede plek, voor de Nieuw-Zeelander Dane Menzies. De Nederlanders scoorden deze winter nog geen punten op de slopestyle.

Slopestyle, vrouwen
Melissa Peperkamp begon met een zesde plek in Cardrona, daarna scoorde de Nederlandse in Laax en Aspen genoeg om nu op de negende plek in de World Cup te staan, acht plekken voor Romy van Vreden. Kokomo Murase uit Japan won de openingswedstrijd en werd daarna derde en tweede, zij gaat aan de leiding. Die leiding deelt ze met de Britse Mia Brookes, de leidster op de big air: Brookes won in Laax en werd verder ook een keer tweede en derde. Zoi Sadowski Synnott was de beste in Aspen en doet ook nog volop mee in de strijd om de eindzege.