Italiaanse skiërs stunten met wereldtitel in de landenwedstrijd

In het Oostenrijkse Saalbach is het wereldkampioenschap alpineskiën van start gegaan. Dat gebeurde met de gemengde landenwedstrijd, waarbij vier skiërs per land het in een parallelformat tegen elkaar opnemen.

Duitsland moest in de achtste finales in actie komen en won daarin met 4-0 van Slovenië, de Amerikanen wonnen met 3-1 van Polen, terwijl Argentinië 0,20 seconden verwijderd was van een sensationele uitschakeling van Noorwegen - de Noren hielden echter net stand. Italië was vervolgens veel te sterk voor Oekraïne, Frankrijk had geen moeite met de Britse ploeg en Zweden won met 3-1 van Tsjechië. Oostenrijk en Zwitserland waren als nummers één en twee automatisch geplaatst voor de kwartfinales.

In die kwartfinales was het gelijk spannend: Zwitserland en Duitsland kwamen uit op 2-2, maar de tijd van de Zwitsers was bij elkaar opgeteld 0,27 seconden sneller. De Amerikanen wonnen met 3-1 van Noorwegen, terwijl Italië met dezelfde cijfers met Frankrijk afrekende. Zweden en het gastland maakten er ook een mooie strijd van, maar op basis van de tijden pakte Zweden de overwinning.

Zwitserland trof de VS in de halve finales: Nina O'Brien won van Wendy Holdener, Luca Ärni klopte Isaiah Nelson voor 1-1. Paula Moltzan was vervolgens Delphine Darbellay de baas, maar Thomas Tumler klopte River Radamus en hielp de Zwitsers met 0,48 seconden naar de finale. De andere halve eindstrijd was nog spannender. Lara Della Mea zette Italië op voorsprong tegen Zweden door Sara Hector te verslaan, waarna Kristoffer Jakobsen met één honderdste van een seconde van Alex Vinatzer won. Tiener Giorgia Collomb hield het hoofd koel en versloeg Estelle Alphand uit Zweden, waarna Fabian Ax Swartz van Filippo Della Vite won. Het stond dus 2-2, maar de tijden van de snelste man en snelste vrouw van Italië waren 0,01 seconden sneller dan die van Zweden.

Zweden stond dus in de strijd om het brons tegen de VS, waarbij Hector en Jakobsen van Moltzan en Radamus wonnen. O'Brien klopte Alphand, maar Ax Swartz maakte het af tegen Nelson. Italië begon de finale met winst van Collomb tegen Holdener, maar Zwitserland sloeg terug: Ärni klopte Della Vite, Darbellay was Della Mea de baas. In de beslissende strijd sloeg Vinatzer echter toe: hij klopte Tumler, zorgde voor 2-2 en hielp Italië op basis van de tijd naar een sensationele wereldtitel.