Kwartfinales WK lijken onhaalbaar voor handballers

Het heeft er alle schijn van dat de Nederlandse handballers op het wereldkampioenschap niet de kwartfinales gaan halen. De ploeg van Staffan Olsson speelde tot nu toe een uitstekend toernooi, maar donderdagavond ging het in de voorlaatste groepswedstrijd fout tegen het ijzersterke Frankrijk, de regerend Europees kampioen.

Nederland kwam er in het Kroatische Varazdin eigenlijk geen moment echt aan te pas tegen de Fransen, die al snel een voorsprong pakten en dat niet meer uit handen gaven: bij rust stond Frankrijk met 19-13 voor, dat speelden ze professioneel uit naar een 35-28 overwinning. De Nederlandse kans op de kwartfinales kon nog serieus in leven gehouden worden door Oostenrijk, die 's avonds moesten winnen van Hongarije, maar dat gebeurde niet: 29-26 voor de Hongaren.

In theorie kunnen de kwartfinales nog wel gehaald worden. Nederland moet dan zaterdag winnen van Oostenrijk en het nog puntloze Qatar moet van Hongarije winnen, een schier onmogelijke exercitie. Een negende plaats is dan voor Nederland het hoogst haalbare, wat overigens nog altijd het beste resultaat ooit zou zijn - Nederland is er voor de tweede keer op rij bij, nadat het twee jaar geleden voor het eerst sinds 1961 weer op het WK speelde.