Plotseling defect aan stoeltjeslift: tientallen gewonden

Een ernstig ongeluk met een stoeltjeslift in het Spaanse skigebied Astún, gelegen in de Pyreneeën, heeft zaterdag geleid tot tientallen mensen gewond. Volgens regionale autoriteiten zijn er ruim dertig gewonden, waarvan minstens zeventien mensen ernstig of zeer ernstig letsel hebben opgelopen. Het incident vond plaats rond 12.00 uur, toen een van de katrollen van de lift defect raakte, wat leidde tot een kettingreactie van storingen en paniek.

Het skioord Astún, vlak bij de Franse grens en populair bij lokale wintersporters, werd vandaag drukbezocht dankzij het zonnige weer. De lift, die op een hoogte van vijftien meter draaide, kreeg plotseling te maken met een defect aan een van de katrollen die de kabels ondersteunen. Dit veroorzaakte een hevige schok en destabiliseerde de stoeltjes, waarbij sommige zelfs ondersteboven kwamen te hangen.

Ooggetuige Borja Gimenez, europarlementariër van de PP, verklaarde: “We zaten in de stoeltjeslift toen we ineens een vrije val maakten. Er was veel paniek. In dat op en neer bewegen moest je beslissen: blijf je zitten of spring je? Ik heb wel 60 mensen van serieuze hoogte zien springen.” Gimenez en zijn vrouw brachten anderhalf uur door in hun stoeltje voordat ze werden gered.

Een andere getuige vertelde wat er gebeurde: “We zaten met z’n drieën in de stoeltjeslift. Eerst was er een hevige val, gevolgd door een snelle beweging omhoog. Ik werd uit het stoeltje geslingerd en belandde in de sneeuw. Mijn vriendinnen hingen met hun hoofd naar beneden, vast met hun ski’s, gedurende een half uur.” Een van haar vriendinnen liep een hoofdwond op.

Na het ongeluk werden uitgebreide reddingsoperaties uitgevoerd. Vijf helikopters, waaronder twee medische helikopters van de regio Aragón en een van de Guardia Civil, werden ingezet om gewonden te evacueren naar ziekenhuizen in Jaca, Huesca en Zaragoza. Volgens Jorge Azcón, de president van Aragón, waren er bovendien veertien ambulances aanwezig, waaronder voertuigen voor geavanceerde levensondersteuning en traumapsychologen om slachtoffers en hun families bij te staan.

“Er is een grote operatie gestart om iedereen te redden,” zei Azcón, die persoonlijk naar de plaats van het ongeval ging. “Alle slachtoffers zijn inmiddels geholpen en naar ziekenhuizen vervoerd. Het skioord is volledig ontruimd en blijft voorlopig gesloten.”

De gewonden variëren van lichtgewond tot ernstig. Twee slachtoffers werden met spoed overgebracht naar ziekenhuizen in Zaragoza vanwege levensbedreigende verwondingen. Tientallen anderen kregen ter plaatse medische zorg of werden naar lokale ziekenhuizen gebracht ter observatie. Een woordvoerder van de hulpdiensten verklaarde dat het ziekenhuis Miguel Servet in Zaragoza op volledige rampenstand werkte om slachtoffers op te vangen.

In totaal werden twintig mensen ter plaatse behandeld. Een van de zwaarst gewonde slachtoffers, een vrouw, werd per helikopter naar Zaragoza gevlogen. Lokale ziekenhuizen, waaronder die in Huesca, Barbastro en Jaca, bleven alert en voorbereid op het ontvangen van slachtoffers.

Het precieze mechanische defect is nog onderwerp van onderzoek. Voorlopige rapporten wijzen op een probleem met een van de katrollen die verantwoordelijk is voor de spanning op de kabels van de lift. Volgens een verklaring van de Guardia Civil zorgde dit defect voor een breuk, waardoor de kabels plotseling slap gingen hangen en de stoeltjes gevaarlijk heen en weer werden geslingerd. Beelden die via sociale media zijn verspreid, tonen hoe sommige stoeltjes ondersteboven hangen en mensen uit paniek uit de lift springen.