Minstens 60 mensen dood door ontploffende brandstoftruck
In Niger State, in het noorden van Nigeria, zijn minstens zestig mensen om het leven gekomen door een explosie van een brandstoftruck. Het incident vond plaats op zaterdag bij Dikko Junction, langs de Abuja-Kaduna-snelweg, toen een tankwagen kantelde en brandstof begon te lekken. Lokale inwoners haastten zich naar de plaats van het ongeluk om de weglekkende brandstof op te scheppen. Dit leidde echter tot een dodelijke explosie.
Volgens de Federal Road Safety Corps (FRSC) explodeerde de tankwagen kort nadat mensen begonnen met het aftappen van de brandstof, wat ze vermoedelijk deden met behulp van stroomaggregaten. Het gebruik van dergelijke apparaten bij het aftappen van brandstof kan een vonk veroorzaken, wat vaak de oorzaak is van dit soort rampen.
Onder de slachtoffers waren ook kinderen en een zwangere vrouw. De lokale brandweer arriveerde snel ter plaatse om de vlammen te doven, maar het was te laat om nog veel levens te kunnen redden. Veel van de dodelijke slachtoffers waren inwoners die tot de armste lagen van de bevolking behoren en brandstof wilden verzamelen vanwege de hoge benzineprijzen en de economische druk in het land.
De gouverneur van Niger State, Mohammed Umaru Bago, heeft zijn medeleven betuigd aan de slachtoffers en hun families. Hij sprak zijn diepe zorgen uit over de veiligheidssituatie en benadrukte het belang van bewustwording over de gevaren van dergelijke praktijken. De gouverneur heeft ook aangedrongen op betere veiligheidsmaatregelen en een verscherpt toezicht op het transport van brandbare stoffen.
Incidenten met tankwagens komen vaker voor in Nigeria, een land waar de infrastructuur ernstig te wensen overlaat. Verkeersregels worden slecht nageleefd, wegen zijn in slechte staat en alternatieven voor het vervoeren van brandstof, zoals een efficiënt spoornetwerk, ontbreken.
Eerdere soortgelijke tragedies tonen de ernst van dit structurele probleem. In oktober vorig jaar kwamen in Jigawa State 147 mensen om het leven toen een tankwagen explodeerde. Dat was een van de dodelijkste brandstofgerelateerde incidenten in de geschiedenis van het land. Eerder dat jaar eiste een ander ongeval met een tankwagen 48 levens.