Nederlander vecht voor tweede maal op UFC main card

Diep in de Nederlandse nacht vindt in Los Angeles het MMA-evenement UFC 311 plaats. Het belooft een evenement vol spanning en spectaculaire partijen te worden, met een Nederlandse MMA-vechter op de zogenoemde ‘main card’: Reinier de Ridder uit Breda.

De Ridder, bijnaam: 'The Dutch Knight', zal voor de tweede keer zijn opwachting maken in de UFC-octagon. Bij zijn vorige wedstrijd was hij de eerste Nederlander sinds Stefan Struve in 2018 die op de main card van een UFC-evenement stond. Toen nam hij het op tegen Gerald Meerschaert, van wie hij via een submission in de derde ronde won.

Bij zijn tweede UFC-wedstrijd neemt hij het op tegen de Amerikaan Kevin Holland. Het gevecht is een belangrijke kans voor De Ridder om zijn naam definitief op de kaart te zetten in de meest prestigieuze MMA-organisatie ter wereld. "Dit is hét moment om een statement te maken," zegt Struve over De Ridders aanstaande uitdaging.

De Ridder heeft zich de afgelopen weken intensief voorbereid in Florida bij de sportschool van Henri Hooft, een gerenommeerde Nederlandse coach in de VS. In een omgeving met tientallen professionele MMA-vechters heeft De Ridder harder getraind dan ooit tevoren. "Wat ik hier heb gedaan, is echt next level," aldus De Ridder. Met zijn kenmerkende grondgevechtstechnieken hoopt hij opnieuw te imponeren. Holland, een vechter die bekendstaat om zijn actiegerichte stijl en voorkeur voor staand vechten, vormt echter een geduchte tegenstander.

Het hoofdprogramma van UFC 311 kreeg een onverwachte wending door het uitvallen van Arman Tsarukyan. Hij raakte geblesseerd, waardoor Islam Makhachev, de lichtgewichtkampioen, een nieuwe uitdager kreeg in de persoon van Renato Moicano. Moicano, die slechts één dag heeft om zich voor te bereiden, staat voor een bijna onmogelijke taak tegen de als bijna onverslaanbaar beschouwde Makhachev. Zelfs met maanden voorbereiding zou dit al een uitdaging zijn geweest, laat staan nu,” klinkt het bij kenners.

Naast De Ridder en het titelgevecht tussen Makhachev en Moicano, kunnen fans zich ook verheugen op een spectaculaire confrontatie in het bantamgewicht. De Georgische kampioen Merab Dvalishvili verdedigt zijn titel tegen de Rus Umar Nurmagomedov, wat naar verwachting een technisch hoogstaande strijd zal worden.

UFC 311 wordt voor Nederlandse fans van vechtsporten een evenement om niet te missen. Voor De Ridder is het niet alleen een kans om te schitteren op een van de grootste podia ter wereld, maar ook om zijn unieke stijl als Nederlandse grondgevechtspecialist te laten zien. "Dit is het moment waarop het moet gaan gebeuren," benadrukt Struve. Als De Ridder weet te imponeren, kan hij rekenen op meer kansen binnen de UFC en een definitieve plaats tussen de groten in de sport.

Wie het evenement live wil zien, moet behoorlijk vroeg zijn bed uit en moet bovendien een abonnement op HBO Max hebben. Daar begint om 3.30 uur de voorbeschouwing. Om 4.00 uur staat het eerste gevecht van de main card gepland: het gevecht tussen De Ridder en Holland.