Tientallen koeien gered uit gierkelder
In het Utrechtse dorp Westbroek hebben tientallen koeien urenlang in levensgevaar verkeerd na het instorten van de vloer in hun stal. De dieren zakten donderdagochtend rond 12.00 uur door het rooster en kwamen vast te zitten in de gierkelder van de boerderij aan de Korssesteeg. De situatie werd aanvankelijk als ‘dramatisch’ omschreven, maar dankzij een grootschalige reddingsoperatie zijn alle koeien uiteindelijk levend uit de put gehaald.
Volgens de Veiligheidsregio Utrecht bevonden ongeveer veertig koeien zich tot aan hun neus in de mest, waarbij sommige dieren nog maar net adem konden halen. De reddingsactie, waaraan vijftig brandweerlieden deelnamen, was een race tegen de klok. Mestgassen in de kelder vormden een serieus risico: als de dieren bedwelmd zouden raken, bestond de kans dat ze dieper wegzakten en zouden verdrinken.
De hulpdiensten gingen onmiddellijk aan de slag om de dieren te redden. Aanvankelijk verliep de redding moeizaam, omdat voor elke koe een aparte methode nodig was. "We hebben veetakels uit de buurt laten komen en hooibalen neergelegd aan de zijkanten van de gierput," aldus een woordvoerder van de Veiligheidsregio. "Zo konden de koeien via een geïmproviseerde helling zelf proberen de put uit te komen. Met een klein zetje lukte dat meestal wel."
Rond 15.00 uur waren dertig koeien in veiligheid gebracht. Een uur later waren er nog slechts twee dieren die hulp nodig hadden. De laatste koeien werden rond 16.15 uur uit de gierkelder gehaald. Voor zover bekend zijn er geen dieren gewond geraakt, hoewel pas na afloop van de reddingsactie kon worden vastgesteld of er sprake was van letsel. De boer zorgde ondertussen voor tijdelijk onderdak voor de dieren, aangezien de temperatuur buiten amper drie graden Celsius bedroeg.
De precieze oorzaak van de instorting is nog niet vastgesteld. De vloer zal worden onderzocht door een verzekeringsmaatschappij. De boer en de hulpdiensten hebben zich volledig gericht op de reddingsoperatie en het welzijn van de dieren.
De Veiligheidsregio stelt dat de redding sneller verliep dan verwacht. "We kregen er gaandeweg handigheid in," aldus de woordvoerder. "De dieren werkten ook goed mee; ze wilden duidelijk zelf weg uit de gierput."