NFL: Commanders winnen playoffthriller tegen Bucs, Ravens verslaan Steelers
In de NFL zit het wildcardweekeinde erop, de playoffs zijn nu dus echt begonnen. Twaalf teams streden tegen elkaar om nog in de strijd om de Super Bowl te blijven, de zes winnaars plaatsten zich voor de divisional playoffs - de Detroit Lions (NFC) en Kansas City Chiefs (AFC) waren daar als nummers één al voor geplaatst.
AFC: Houston Texans - Los Angeles Chargers
De Texans domineerden de wedstrijd met een sterke offense en defense. Quarterback C.J. Stroud leidde de aanval effectief, wat resulteerde in een 32-12 overwinning voor Houston.
AFC: Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers
De Ravens domineerden deze AFC North-rivalenstrijd vanaf het begin. Na een punt van de Steelers op hun eerste drive, leidde Lamar Jackson de Ravens op een indrukwekkende 95-yard drive die eindigde in een 15-yard touchdownpass naar Rashod Bateman. Dit gaf Baltimore een voorsprong van 7-0, die ze niet meer uit handen gaven. Bij rust stond het al 21-0 in het voordeel van de Ravens. Hoewel de Steelers in het derde kwart terugkwamen tot twee scores verschil, bleef het vierde kwart scoreloos en hield Baltimore stand. De Ravens wonnen met 28-14. Lamar Jackson gooide 16 van zijn 21 passes raak voor 175 yards en twee touchdowns, terwijl hij ook 81 yards rushing toevoegde. Derrick Henry brak een franchise-record met 186 rushing yards en twee touchdowns. In totaal noteerden de Ravens 299 rushing yards, wat hun dominantie onderstreepte.
AFC: Buffalo Bills - Denver Broncos
De Bills lieten hun superioriteit zien met een overtuigende 31-7 zege op de Broncos. Running back James Cook blonk uit met 120 rushing yards, en quarterback Josh Allen voegde twee touchdown passes toe aan de dominante prestatie van Buffalo.
NFC: Philadelphia Eagles - Green Bay Packers
De Eagles begonnen sterk door een fumble te herstellen op de openingskickoff en een touchdown te scoren, waarmee ze snel een 7-0 voorsprong namen. Aan het einde van het eerste kwart breidden ze de voorsprong uit naar 10-0 met een field goal. Na een scoreloze tweede kwart verkleinden de Packers de achterstand tot 10-3 met een field goal. De Eagles antwoordden met een touchdown van Dallas Goedert, waardoor het 16-3 werd. In het vierde kwart scoorden de Packers een touchdown via Josh Jacobs om terug te komen tot 16-10, maar de Eagles sloegen terug met twee field goals, waarmee ze de voorsprong uitbreidden naar 22-10. Een interception in de end zone door Quinyon Mitchell op Jordan Love, die zo zijn derde interception gooide, bezegelde uiteindelijk de overwinning voor Philadelphia. De Eagles wonnen met 22-10, waarbij quarterback Jalen Hurts voor 131 yards en twee touchdowns gooide.
NFC: Washington Commanders - Tampa Bay Buccaneers
De Washington Commanders behaalden hun eerste playoff-overwinning in bijna twee decennia door de Tampa Bay Buccaneers met 23-20 te verslaan. De Commanders, die hun seizoen indrukwekkend omkeerden onder nieuw leiderschap, bouwden een voorsprong op dankzij een sterke start en een touchdown van Terry McLaurin in het vierde kwart. Ondanks een comebackpoging van de Buccaneers, inclusief een gelijkmakende field goal van Chase McLaughlin, wist de Washington-verdediging stand te houden. Rookie-quarterback Jayden Daniels speelde een sleutelrol, met 268 passing yards, twee touchdowns en een cruciale third down run in de laatste minuut, wat leidde tot Zane Gonzalez' winnende field goal.
NFC: Los Angeles Rams - Minnesota Vikings
De Rams domineerden de Vikings met een sterke defensieve prestatie, waaronder negen sacks op Vikings-quarterback Sam Darnold. Quarterback Matthew Stafford leidde de aanval, wat resulteerde in een 27-9 overwinning voor Los Angeles. De Rams speelden overigens niet thuis: wegens de hevige branden in en rond Los Angeles werd de wedstrijd in Glendale, Arizona gespeeld.
Programma divisional playoffs
Zaterdag 18 januari, 16.30u (22.30u NL), AFC; Kansas City Chiefs - Houston Texans
Zaterdag 18 januari, 20.00u (02.00u NL), NFC; Detroit Lions - Washington Commanders
Zondag 19 januari, 15.00u (21.00u NL), NFC; Philadelphia Eagles - Los Angeles Rams
Zondag 19 januari, 18.30u (00.30u NL), AFC; Buffalo Bills - Baltimore Ravens
