Gebaar voor kleine lul leidt tot duizenden bedreigingen en beledigingen
In Zuid-Korea worden vrouwen in mannelijke sectoren, zoals de gaming-industrie, steeds vaker aangevallen door gecoördineerde anti-feministische campagnes. Eén van de recentste voorbeelden is dat van ‘Darim’ (niet haar echte naam), een animator die een nieuwe trailer voor het populaire spel MapleStory online plaatste. Binnen enkele uren daarna ontving ze duizenden beledigingen en bedreigingen. De aanleiding? In één frame hield een vrouwelijk personage haar duim en wijsvinger dicht bij elkaar, wat door een kleine, radicale groep gamers werd uitgelegd als feministische spot over de geringe omvang van het stereotype van de Koreaanse lul.
Onder druk van deze hufters haalde gameontwikkelaar Nexon ‘Darims’ werk offline en bood zelfs excuses aan de spelers aan. ‘Darim’ vreesde daarop haar ontslag en professionele uitsluiting, tot ze hulp kreeg van een organisatie onder leiding van Kim Min-sung, een 22-jarige gamer die zich eerder zelf in anti-feministische bevond. Dankzij zijn hulp behield Darim uiteindelijk haar baan. Maar niet alle vrouwen hebben dat geluk: sommige werden daadwerkelijk ontslagen na online aanvallen, of gaven hun werk maar gewoon op vanwege aanhoudende intimidaties.
Deze heksenjachten sluiten aan op een bredere trend van vrouwenhaat en angst voor feminisme in Zuid-Korea. De loonkloof is er de grootste van alle OESO-landen en nog altijd is vrouwendiscriminatie er wijdverbreid. Maar terwijl vrouwen zich inzetten voor meer gelijkheid, raken sommige jonge mannen er vol zelfmedelijden van overtuigd dat zíj juist het slachtoffer zijn. Hun frustratie wordt mede aangewakkerd door een verplichte militaire dienst van 18 maanden die alleen voor mannen geldt en de angst voor een krappe arbeidsmarkt.
Op online fora, waar radicale denkbeelden veelal vrij spel hebben, worden feministen neergezet als agressieve mannenhaters. Dit heeft geleid tot bizarre situaties: zo worden zelfs alledaagse handgebaren gezien als bewijs van gevaarlijke feministische sympathieën. Sommige bedrijven, bang voor boycots, grijpen direct in en schorsen of ontslaan medewerkers. Dit moedigt de anti-feministische beweging aan, omdat ze merken dat hun druk werkt.
De gevolgen blijven niet beperkt tot de digitale wereld: een jonge vrouw met kort haar werd in een nachtwinkel aangevallen, enkel omdat ze er ‘feministisch uitzag’. De rechter kwalificeerde het geweld als een misdaad uit vrouwenhaat, wat in Zuid-Korea hoogst ongebruikelijk is. Velen hopen dat deze uitspraak de drempel voor aangiftes verlaagt, want tot nu toe zijn politiediensten vaak terughoudend in het beschermen van vrouwen die worden aangevallen na vermeende feministische uitlatingen.
Bestaande feministische groepen en organisaties zoals die van Kim Min-sung proberen slachtoffers te steunen, terwijl activisten pleiten voor brede antidiscriminatiewetgeving. Momenteel wordt dergelijke wetgeving echter tegengehouden door politici, anti-feministen en zelfs bepaalde feministen die transpersonen uitsluiten. Zo blijft er een groot tekort aan structurele bescherming.
