Franse politicus Jean-Marie Le Pen (96) overleden
Politicus Jean-Marie Le Pen, oprichter de Franse politieke partij Front National is vanmiddag overleden. Le Pen belandde afgelopen jaren al meerdere malen in het ziekenhuis, waaronder in april 2023 met een hartaanval, waarna zijn gezondheid achteruit bleef gaan. Le Pen werd 96 jaar.
Le Pen werd in La Trinité-sur-Mer te Bretagne geboren als zoon van een visser. Hij groeide op als halve wees, doordat zijn vader in 1942 omkwam bij een ongeluk waarbij zijn boot door een mijn ontplofte. Le Pen studeerde politicologie en rechten en was op zeker ogenblik voorzitter van een rechtenstudentengenootschap in Parijs.
Uit zijn eerste huwelijk met Pierrette Lalanne (1960-1985/1986) heeft hij drie dochters en negen kleindochters. Zijn jongste dochter, Marine Le Pen, volgde hem op als voorzitter van het Front National. In 1991 trouwde Le Pen met Jeanne-Marie Paschos ('Jany'), ex-vrouw van de Belgische zakenman Jean Garnier. Haar vader was een Grieks handelaar en haar moeder is deels van Nederlandse afkomst.
Le Pen, een veteraan uit de oorlog in Algerije, startte zijn politieke carrière toen hij 27 jaar oud was. Hiermeee werd hij één van jongste politici in Frankrijk. In 1972 richtte hij het Front National op, waarmee hij erin slaagde een blijvende stempel na te laten op het Franse en Europese politieke landschap. Onder zijn leiding groeide de partij uit tot een krachtig alternatief voor de gevestigde politieke macht.
In 2011 gaf hij de leiding over aan zijn dochter Marine Le Pen, die de partij later omdoopte tot het Rassemblement National (RN), en de partij naar nog grotere hoogten tilde. Het RN wordt thans geleid door Jordan Bardella.
Le Pen was een voorstander van de doodstraf, verplichte militaire dienst, artistieke censuur en premies voor huisvrouwen. Hij sprak zich fel uit tegen migranten en de Europese Unie. Le Pen is meermalen van xenofobie en Holocaustontkenning beschuldigd geweest, wat een paar keer tot een veroordeling heeft geleid.
De Franse president Emmanuel Macron leeft volgens zijn kantoor mee met de nabestaanden van Le Pen. "Als historische figuur binnen extreem-rechts, heeft hij bijna zeventig jaar een rol gespeeld in het openbare leven, waar de geschiedenis nu een oordeel over zal vellen", aldus het Elysée. Ook de Franse premier François Bayrou reageert zuinig op de dood van Le Pen, en omschrijft hem als "een naam in het Franse politieke leven". "Door tegen hem te vechten wisten we wat voor vechter hij was."
Ook de voorzitter van Vlaams Belang, Tom van Grieken, reageerde op X op het overlijden van Le Pen: “Met het heengaan van Jean-Marie Le Pen verliezen Marine Le Pen en haar familie een (groot)vader en nationalistisch Europa een grondlegger.” Volgens van Van Grieken was hij in vele opzichten een voorbeeld voor het Vlaams Belang. “Soms koppig, vaak onbuigzaam, maar altijd rechtlijnig en trouw aan zijn principes.”
Jean Marie Le Pen samen met zijn dochter Marine in 2012 (@ Wikimedia Commons)
