Protesten in Syrië na kerstboomverbranding

Jippie

In Syrië zijn protesten uitgebroken over het verbranden van een kerstboom, waarbij de nieuwe islamitische autoriteiten worden opgeroepen om maatregelen te nemen om minderheden te beschermen. Op een video die op sociale media is geplaatst, is te zien hoe de boom in brand staat op het centrale plein van Suqaylabiyah, een stad met een christelijke meerderheid in centraal Syrië.

Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de belangrijkste islamistische factie die de opstand leidde die president Bashar al-Assad ten val bracht, zei dat buitenlandse strijders waren aangehouden naar aanleiding van het incident. Vertegenwoordigers van HTS hebben beloofd de rechten en vrijheden van alle religieuze en etnische minderheden in Syrië te beschermen.

Op social media werden beelden verspreid van gemaskerde mannen die de kerstboom met een onbekende vloeistof besproeiden op de avond voordat christenen in Syrië zich klaarmaakten om kerstavond te vieren. Het was onduidelijk of ze de brand probeerden te blussen of juist hielpen te verspreiden.

Op video's van de nasleep was te zien hoe een religieus figuur van de regerende HTS rebellengroep de menigte die zich had verzameld in Suqaylabiyah verzekerde dat de boom voor de ochtend zou worden gerepareerd. De man hield vervolgens een kruis omhoog als teken van solidariteit, iets wat islamitische conservatieven normaal gesproken niet zouden doen.

Dinsdag gingen meer demonstranten de straat op vanwege de brandstichting. In de wijk Bab Touma in Damascus droegen demonstranten een kruis en Syrische vlaggen, en scandeerden "we zullen onze zielen opofferen voor ons kruis". "Als we ons christelijk geloof niet in ons land mogen beleven, zoals we gewend waren, dan horen we hier niet meer thuis," vertelde een demonstrant genaamd Georges aan persbureau AFP.