Ontdekking in kankercellen opent deur naar nieuwe behandelmethoden
Er komen langzaam maar zeker steeds betere behandelingen tegen kanker. Steeds meer patiënten genezen. Helaas is de impact van de ziekte nog altijd enorm: in 2022 overleden er wereldwijd zo’n 10 miljoen mensen aan kanker. Een bijzondere ontdekking over de wijze waarop tumorcellen profiteren van een stugge omgeving biedt hoop.
Door microscopisch onderzoek ontdekten onderzoekers van de A&M University in Texas dat kankercellen sneller groeien als ze zich in een stijve omgeving bevinden. Een dergelijke omgeving is van significate invloed op de structuur en functie van de celkern, en vaak de drijvende kracht achter de progressie.
“Het behandelen van kanker blijft een enorme uitdaging. Het is een extreem complexe ziekte, en helaas begrijpen we nog maar weinig van de moleculaire mechanismen die tumorgroei mogelijk maken”, zegt hoofdonderzoeker Tanmay Lele. “Maar we komen steeds meer te weten. Deze bevindingen werpen een nieuw licht op hoe de stijfheid van tumorweefsel de celdeling kan stimuleren.”
Het onderzoeksteam een opmerkelijke transformatie van celkernen in een stugge omgeving. De zogenaande kernlamina wordt gladder en strakker, naarmate de cel zich uitstrekt over een stug of stijf oppervlak. Het eiwit YAP (yes-associated protein) wordt hierdoor naar de kern van de cel getrokken, en speelt een grote rol bij het celdelngsproces. Hoe meer van dit eiwit in de kern terechtkomt, hoe sneller de celdeling. De onderzoekers leggen in hun studie uit hoe dit proces in zijn werk gaat.
Nieuwe kankerbehandelingen
De mogelijkheden voor nieuwe medische toepassingen zijn veelbelovend. De studie legt wellicht de basis voor nieuwe behandelmethoden die erop gericht zijn om de mechanische processen onderuit te halen die kankercellen zo destructief maken. “We begrijpen nu een stuk beter hoe de stijfheid van de omgeving van kankercellen ervoor zorgt dat tumoren sneller groeien en sneller resistent raken. De volgende stap is om therapieën te ontwikkelen die de mechanische signalen van belangrijke moleculen, zoals YAP en prelamine A/C, verstoren”, aldus onderzoeker Samere Zade.
“We denken bijvoorbeeld aan medicijnen of behandelingen die het tumorweefsel en de directe omgeving ervan verzachten. Het doel is om hiermee de fysieke signalen te kunnen onderbreken die kankercellen een voordeel geven. Celkernprocessen worden op deze manier een belangrijk doelwit voor toekomstige kankertherapieën.”
Klik hier voor diepgaandere informatie over deze studie!
