Langlaufkoningin Johaug schittert voor thuisfans, Noren domineren in Lillehammer

's Werelds beste langlaufers streken afgelopen weekeinde neer in het Noorse Lillehammer. Daar stond de tweede World Cup van het seizoen op het programma, wat niet geheel verrassend voor flink wat Noorse successen zorgde: vijf van de zes wedstrijden leverden een thuiszege op.

10km vrije stijl mannen
Niet verrassend werd het een Noors feestje: de Duitser Friedrich Moch, de Nederlandse Oostenrijker Mika Vermeulen en de Brit Andrew Musgrave waren op de zevende, achtste en elfde plek de enige niet-Noren in de top-13. Met een perfect ingedeelde race was de snelste van die hele Noorse armada Martin Løwstrøm Nyenget, die vooral een ijzersterke slotronde kende en daarmee 4,1 seconden sneller was dan specialist Simen Hegstad Krüger. Plek drie ging op 7,8 seconden naar regerend World Cup-kamapioen Harald Østberg Amundsen, terwijl ook Iver Tildheim Andersen (+10,2) en Andreas Fjorden Ree (+10,4) goed in de buurt bleven.

10km vrije stijl vrouwen
Vanaf het eerste meetpunt was eigenlijk al duidelijk wie er ging winnen: Therese Johaug is weer helemaal terug en dat mocht iedereen weten. Alleen landgenote Heidi Weng bleef met 11,4 seconden een beetje in de buurt bij de finish, terwijl Astrid Øyre Slind op 43,2 seconden voor een geheel Noors podium zorgde - in de laatste kilometer ging ze nog voorbij de Zweedse Frida Karlsson, die op 46,4 seconden nipt vierde werd, vlak voor de Amerikaanse Jessie Diggins (+48,7).

Sprint vrije stijl mannen
Johannes Høsflot Klæbo nam het in de finale op tegen landgenoten Matz William Jenssen, Even Northug en de verrassende Aleksander Elde Holmboe, aangevuld door de Italiaan Federico Pellegrini en Lucas Chanavat uit Frankrijk. Klæbo was simpelweg oppermachtig en sprintte er op het klimmetje richting de finish vandoor naar de winst, terwijl Northug achter hem een fraaie sprint om plek twee won van Pellegrino.

Sprint vrije stijl vrouwen
Emma Ribom, Jonna Sundling en Johanna Hagström vormden de Zweedse afvaardiging in de finale, met daarbij de Noorse Julie Myhre, Victoria Carl uit Duitsland en de Tsjechische Katerina Janatova. Sundling was de allerbeste: ze trok al vroeg de gashendel volledig open en sloeg een tegenaanval van Hagström overtuigend af. Sundling won, Hagström hield nog precies genoeg over om Myhre naar plek drie te verwijzen.

20km skiatlon mannen
Zoals wel vaker werd de wedstrijd bij de mannen gekenmerkt door een alsmaar kleiner wordende groep, waar de deur aan de achterkant steeds verder open kwam te staan. Uiteindelijk waren er nog amper tien over, grotendeels uit Noorwegen, en die vochten in een zinderende sprint om de overwinning. Amundsen was daarin nét de snelste, een paar millimeter voor Jan Thomas Jenssen en met Nyenget nipt op plek drie - Krüger en de Amerikaan Gus Schumacher eindigden ook binnen een seconde van Amundsen.

20km skiatlon vrouwen
Op het eerste deel van de wedstrijd, de klassieke stijl, sloeg Johaug in de slotfase een klein gaatje en op de vrije stijl breidde ze dat alleen maar uit. Haar overwinning kwam geen seconde in gevaar, op een dikke veertig seconden wist Weng een spannende strijd om de tweede plek knap te winnen van de doorgaans rappe finisher Diggins.