Biatleten sluiten eerste World Cup van de winter af, dubbele Franse zege

In het Finse Kontiolahti is gedurende het weekeinde het eerste World Cup-evenement van het biatlonseizoen afgesloten. Er stonden nog vier wedstrijden op het programma, de sprints en de massastarts, alvorens men naar het Oostenrijkse Hochfilzen vertrok.

Sprint mannen
Het leek er even op dat de Amerikaan Campbell Wright voor een enorme stunt zou zorgen: met tien treffers noteerde hij aan de finish de snelste tijd en een podiumplek leek in de maak. Even later ging die hoop in korte tijd toch de prullenmand in: Emilien Jacquelin uit Frankrijk dook met tien treffers 29,1 seconden onder Wright's tijd door, waarna de foutloze Duitser Philipp Nawrath (+25,1) en de Zweed Sebastian Samuelsson met zijn ene misser (+18,9) ook nog sneller dan Wright waren. De Amerikaan bleef wel op een zeer knappe vierde plek staan, voor een door Johannes Thingnes Bø (+51,0) aangevoerde groep van vijf Noren.

Sprint vrouwen
Marketa Davidova uit Tsjechië mocht redelijk vroeg aan de bak en schoot alle schijven omver. Daarna werd het toekijken en hopen op missers van anderen, die er ook kwamen: de Zweedse Elvira Öberg liet twee schijven staan en dat kostte haar de zege, want ze kwam 8,8 seconden tekort. Franziska Preuss uit Duitsland schoot één keer mis en finishte op 12,0 seconden, ook zij schoot dus een zege weg. Preuss kostte het zelfs een podiumplek, want thuisfavoriete Suvi Minkkinen stuntte door met tien treffers één tiende van een seconde voor Preuss de derde plek te pakken, haar eerste World Cup-podium ooit.

De Française Lou Jeanmonnot leek overigens nog even op weg naar de winst, maar ze schoot het negende en tiende schot mis en werd zeventiende op 49 seconden - ongeveer de tijd die nodig is voor twee strafrondes.

Massastart mannen
Eric Perrot zat er aanvankelijk niet zo lekker bij, de Fransman liet één schijf staan bij het liggend schieten en lag halverwege ruim buiten de top-10. Hij herstelde zich bij het staand schieten echter keurig en profiteerde mooi van de missers van anderen. Samen met de Noor Sturla Holm Lægreid kwam hij bij de laatste schietbeurt aan, waar de Noor een schijf liet staan en Perrot alles raakte.

De Fransman ging op weg naar zijn tweede overwinning ooit en het werd zelfs een Frans 1-2'tje: ondanks drie missers kwam Quentin Fillon Maillet sterk opzetten en verwees hij Lægreid in de slotronde naar de derde plek.

Massastart vrouwen
Na de twee liggende schietbeurten liep er nog een grote groep vrouwen met maximaal één misser voorop, maar de verschillen werden bij de eerste staande schietbeurt groter. Dorothea Wierer pakte de leiding en kwam met Preuss als eerste aan bij de laatste scihetbeurt, waar ze een schijf liet staan. De Française Julia Simon en Elvira Öberg profiteerden ervan, zij hadden eerder al twee keer gemist, maar bleven bij de laatste schietbeurt foutloos.

Öberg ging in de achtervolging op Simon en verschalkte de Française op overtuigende wijze, waarna de strijd om plek drie een Duits geheel werd: Preuss, Vanessa Voigt en de piepjonge Julia Tannheimer schudden Wierer af en het was Preuss die de sprint om plek drie won, voor Voigt en de grote indruk makende Tannheimer.