President Biden verleent toch gratie aan zijn zoon Hunter Biden

Jippie

President Joe Biden maakte zondag bekend dat hij zijn zoon Hunter Biden gratie heeft verleend. Deze zoon werd deze maand veroordeeld voor wapenbezit en belastingontduiking. Daarmee is de straf ongedaan gemaakt nu Biden zich voorbereidt op zijn aftreden.

"Vandaag heb ik een gratieverlening voor mijn zoon Hunter ondertekend", aldus de president in een verklaring. Het is een "volledige en onvoorwaardelijke gratieverlening", aldus een kopie van de gratieverlening van de uitvoerende macht.

Deze officiële gratieverlening kan niet worden ingetrokken door de verkozen president Donald Trump.

Door zijn zoon gratie te verlenen, heeft Joe Biden een publieke belofte gebroken die hij herhaaldelijk deed voor en na zijn terugtrekking uit de presidentsrace van 2024. De president en zijn hoogste woordvoerder van het Witte Huis hebben ondubbelzinnig gezegd, ook nadat Trump de verkiezingen van 2024 won, dat hij zijn zoon Hunter geen gratie zou verlenen of zijn straf zou omzetten.

De gratie betekent dat Hunter Biden niet veroordeeld zal worden voor zijn misdaden, en het elimineert elke kans dat hij naar de gevangenis gestuurd zal worden, wat mogelijk zou zijn geweest. Zodra de rechters die toezicht houden op zijn zaken op de hoogte zijn van de gratie, zullen ze waarschijnlijk de veroordelingshoorzittingen (uitspraken strafmaat) annuleren, die gepland stonden voor 12 december in de wapenzaak en 16 december in de belastingzaak.

De gratie dekt alle mogelijke federale misdaden die Hunter Biden heeft begaan “van 1 januari 2014 tot en met 1 december 2024”, wat zijn hele termijn in de raad van bestuur van het Oekraïense gasbedrijf Burisma beslaat. Hij werd onder vuur genomen vanwege zijn controversiële buitenlandse zakenrelaties.

Joe Biden zei in de verklaring dat hij besloot gratie te verlenen omdat zijn zoon “selectief en oneerlijk is vervolgd”, en dat “Hunter anders werd behandeld” dan andere mensen die soortgelijke misdaden plegen.

De president zei dat zijn politieke tegenstanders in het Congres de aanklachten "hebben aangewakkerd" om "mij aan te vallen en mijn verkiezing tegen te werken".

"Ik hoop dat Amerikanen zullen begrijpen waarom een vader en een president tot deze beslissing zijn gekomen", zei hij in de verklaring.

Hunter Biden werd in juni door een jury veroordeeld voor het illegaal kopen en bezitten van een wapen, na een hartverscheurend proces dat inging op zijn drugsmisbruik en disfunctionele gezin. In september bekende hij schuld aan negen belastingdelicten, voortvloeiend uit $ 1,4 miljoen aan belastingen die hij niet betaalde terwijl hij wel royaal geld uitgaf aan escorts, strippers, auto's en drugs.

Speciaal aanklager David Weiss, de door Trump aangestelde Amerikaanse officier van justitie voor Delaware, begon in 2018 met het onderzoeken van Hunter Biden en diende beide aanklachten in 2023 in. Als president had Joe Biden de bevoegdheid om het onderzoek te stoppen of het ministerie van Justitie te gelasten de aanklachten te laten vallen, maar hij hield zich aan zijn belofte om zich erbuiten te houden.

Beide strafzaken draaiden om Hunter Bidens decennialange strijd tegen drugs- en alcoholverslaving, waar hij openlijk over sprak, ook in zijn memoires uit 2021. Vanaf het begin betoogden Hunter Bidens advocaten dat Hunter het doelwit was van overijverige aanklagers die zwichtten voor de publieke druk van Trump en Republikeinen in het Congres .

Hoewel Joe Biden had gehoopt zich te onderwerpen aan het rechtssysteem, kwam de president tot de conclusie dat de “rauwe politiek het proces had geïnfecteerd”, vertelde een functionaris van het Witte Huis die bekend was met de beslissing zondag aan CNN. "Hij vindt dat Hunter het doelwit was van zijn politieke tegenstanders om hem als vader pijn te doen. Dat was wreed en hij heeft genoeg moeten doorstaan," zei de functionaris. "Toen hij de keuze eenmaal had gemaakt, had het geen zin om het nog langer uit te stellen." 

Eén ding dat de president in het bijzonder motiveerde tot gratie: het geloof dat zijn politieke tegenstanders Hunter probeerden te “breken”, zoals hij in zijn verklaring zei, terwijl Hunter Biden herstellende is van een verslaving. De president wees op de vijf en een half jaar nuchterheid van zijn zoon “hij viel niet terug in gebruik, ondanks de meedogenloze aanvallen en selectieve vervolging.” 

Joe Biden zei dat hij met zijn beslissing had "geworsteld" en dit weekend tot zijn beslissing was gekomen. De Bidens brachten de Thanksgiving-vakantie samen door in Nantucket, waar de president en zijn zoon werden gezien bij het lunchen, het bijwonen van het ontsteken van een kerstboom en het bezoeken van de mis. 

Joe Biden sprak zich krachtig uit – maar ook als vader – in zijn verklaring van zondagavond: “Geen enkel redelijk denkend mens die naar de feiten van Hunters zaken kijkt, kan tot een andere conclusie komen dan dat Hunter alleen werd vervolgd omdat hij mijn zoon is – en dat is verkeerd.”