Syrische rebellen nemen Aleppo in, Moskou wil dat Assad actie onderneemt

Jippie

Rebellen van de Syrische militie HTS behalen onverwachte overwinningen in de strijd tegen het leger van president Assad. De militie heeft Aleppo bereikt, de op één na grootste stad van Syrië. In de afgelopen dagen zijn de militanten opgeschoven vanuit de noordelijke provincie Idlib en hebben ze zeker 50 dorpen in handen gekregen.

De opstandelingen hebben in Aleppo autobommen tot ontploffing gebracht en zijn de confrontatie aangegaan met Assads troepen in het westen van de stad, volgens berichten van lokale bronnen aan persbureau AP.

Bewoners zijn op de vlucht geslagen om te ontsnappen aan de granaten en het geweervuur. Het officiële Turkse persbureau Anadolu meldt dat er al opstandelingen in het centrum van Aleppo aanwezig zouden zijn. Ten zuiden van de stad hebben ze de strategisch belangrijke voorstad Saraqeb veroverd, waarlangs snelwegen naar Damascus en de kust lopen.

Het regeringsleger beweert buiten de stad te hebben gevochten tegen opstandelingen en drones, en zegt zwaar materieel te hebben vernietigd. Volgens het leger verspreidt HTS valse informatie over hun opmars. Het leger heeft gezworen terug te zullen slaan.

Het is de eerste keer sinds 2016 dat er intense gevechten in Aleppo plaatsvinden. In dat jaar werd de oppositie verdreven door het regeringsleger, met hulp van Rusland en Iran. Grootschalige tegenaanvallen lijken momenteel niet aan de orde.

Er zijn meldingen dat de regeringstroepen zich niet in de strijd mengen, maar zich terugtrekken voor de oprukkende rebellen. Op sociale media roepen de opstandelingen de regeringstroepen op om zich over te geven.

Het offensief vanuit Idlib volgt op wekenlange aanvallen door regeringstroepen op gebieden die door tegenstanders van het Syrische regime worden bezet. Deze aanvallen worden beschouwd als een schending van het staakt-het-vuren, dat al meer dan vier jaar van kracht is. Turkije heeft recentelijk tevergeefs geprobeerd om via diplomatieke wegen de aanvallen van de regering te stoppen.

HTS, dat voortkomt uit de Syrische tak van Al Qaida en een van de grootste strijdgroepen in Syrië is, besloot deze week een beperkt offensief te starten om de grenzen van een de-escalatiezone in het noorden van het land te herstellen. Het offensief richting Aleppo, van waaruit de regeringsaanvallen kwamen, verliep sinds woensdag zo succesvol dat het werd voortgezet.

Assads bondgenoot Rusland maakt zich zorgen over de situatie rond Aleppo. Moskou verlangt dat de regering snel in actie komt. "We roepen de Syrische autoriteiten op om zo snel mogelijk orde op zaken te stellen," aldus Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov. "Dit is een schending van de Syrische soevereiniteit in de regio."