Trump's kabinetsleden doelwit van bedreiging, bommeldingen en 'swatting'
Meerdere door Donald Trump genomineerde kabinetsleden en medewerkers van zijn Witte Huis-team zijn recentelijk het doelwit geworden van bommeldingen en 'swatting'-incidenten. Bij 'swatting' worden valse meldingen gedaan om een politie-interventie bij het huis van het slachtoffer uit te lokken. Dat heeft in het verleden zelfs geleid tot doden, omdat SWAT teams in de veronderstelling waren dat de persoon in kwestie gewapend en gevaarlijk zou zijn. De FBI heeft bevestigd op de hoogte te zijn van deze bedreigingen en werkt samen met lokale autoriteiten om de incidenten te onderzoeken.
Karoline Leavitt, woordvoerster van Trumps transitieteam, veroordeelde de bedreigingen als "gewelddadig en on-Amerikaans" en benadrukte dat de veiligheid van de genomineerden dankzij snel optreden van de wetshandhaving gewaarborgd is. Hoewel de FBI geen namen van de doelwitten heeft vrijgegeven, hebben enkele genomineerden zelf hun ervaringen gedeeld.
Elise Stefanik, door Trump voorgedragen als ambassadeur bij de Verenigde Naties, kreeg een bommelding gericht op haar familiehuis terwijl ze met haar man en driejarige zoon onderweg was naar New York voor Thanksgiving. Pete Hegseth, genomineerd als minister van Defensie, ontving een geloofwaardige dreiging van een pijpbom en benadrukte op sociale media dat hij zich niet laat intimideren.
Andere doelwitten zijn onder meer Lee Zeldin, voorgedragen als hoofd van het Environmental Protection Agency, die een pijpbomdreiging met een pro-Palestijns thema ontving, en Brooke Rollins, Trumps keuze voor het ministerie van Landbouw, die de politie in Fort Worth bedankte voor hun snelle reactie op een bedreiging tegen haar familie. Scott Turner, genomineerd voor het ministerie van Huisvesting, en Lori Chavez-Deremer, beoogd minister van Arbeid, meldden ook doelwit te zijn geweest en benadrukten dat ze zich niet laten afschrikken door de bedreigingen.
President Joe Biden is op de hoogte gebracht van de incidenten en het Witte Huis houdt de situatie nauwlettend in de gaten. De US Capitol Police werkt samen met federale wetshandhavingsinstanties aan de 'swatting'-incidenten, maar heeft verdere details niet vrijgegeven om het risico op navolging te minimaliseren.
Ook Matt Gaetz, die zich recentelijk terugtrok als kandidaat voor de functie van procureur-generaal, werd getroffen door een bommelding. De sheriff's office in Okaloosa County, Florida, bevestigde dat een bommelding gericht was op een adres in Niceville, maar er werden geen explosieven gevonden. Daarnaast meldden media dat het huis van Howard Lutnick, Trumps genomineerde voor minister van Handel, eveneens werd bedreigd. Pam Bondi, geselecteerd om Gaetz te vervangen, en Susie Wiles, de aankomende stafchef van het Witte Huis, zouden volgens berichten ook doelwit zijn geweest.
Vergelijkbare valse meldingen zijn recentelijk gebruikt tegen andere prominente politieke figuren, waaronder rechters en aanklagers die betrokken waren bij strafzaken tegen Trump. Vorig jaar werden tijdens de kerstperiode Amerikaanse politici, voornamelijk Republikeinen maar ook enkele Democraten, slachtoffer van 'swatting'.
Ter Illustratie (Afbeelding: Dall-E / FOK.nl)
