Plakbanaan levert 6,2 miljoen op
Een banaan die met ducttape aan een muur is bevestigd, heeft voor maar liefst $6,24 miljoen (€5,87 miljoen) een nieuwe eigenaar gevonden tijdens een veiling in New York. Het werk, getiteld Comedian en gemaakt door de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan, werd gekocht door Justin Sun, de oprichter van het cryptocurrency-platform TRON. Sun omschreef het werk als een ‘cultureel fenomeen dat de werelden van kunst, memes en de cryptogemeenschap overbrugt’. Hij voegde eraan toe dat hij van plan is de banaan in de komende dagen op te eten als onderdeel van een unieke artistieke ervaring.
Het kunstwerk maakte zijn debuut in 2019 op Art Basel Miami Beach, waar het direct voor ophef zorgde. Destijds werd een van de drie edities verkocht voor bedragen tussen de $120.000 en $150.000 (€113.000 en €141.000), terwijl een andere editie later werd gedoneerd aan het Guggenheim Museum in New York. De banaan die in Miami te zien was, werd beroemd toen een performancekunstenaar het van de muur haalde en ter plekke opat, wat hij verdedigde als een eigen artistieke uiting. Het werk, dat een combinatie van humor en kritiek op de kunstwereld biedt, trok zoveel publiek dat het uiteindelijk om veiligheidsredenen van de muur werd gehaald.
Tijdens de recente veiling bij Sotheby’s, die werd voorafgegaan door een internationale tentoonstelling van het kunstwerk, begon het bieden bij $800.000 (€752.000). Binnen enkele minuten steeg het bedrag tot ver boven de geschatte waarde van $1 tot $1,5 miljoen (€941.000 tot €1,41 miljoen). Uiteindelijk werd de verkoopprijs vastgesteld op $5,24 miljoen (€4,93 miljoen), exclusief $1 miljoen (€940.000) aan veilingkosten.
Het werk wordt geleverd met een certificaat van echtheid en instructies om de banaan zelf te installeren. Omdat Comedian een conceptueel kunstwerk is, wordt de fysieke banaan steeds vervangen. Een woordvoerder van Sotheby’s benadrukte dat noch de banaan, noch de ducttape die bij de veiling werden getoond, origineel zijn. Dit benadrukt de aard van het werk, dat draait om ideeën en niet om de fysieke materialen.
De verkoop van Comedian vond plaats een dag na een recordbrekende veiling van René Magrittes schilderij The Empire of Light, dat voor $121,2 miljoen (€114,1 miljoen) werd verkocht bij Christie’s. Met deze verkoop behoort Magritte nu tot de exclusieve groep van kunstenaars wiens werken meer dan $100 miljoen (€94 miljoen) hebben opgebracht, een lijst met onder meer Leonardo da Vinci, Pablo Picasso en Andy Warhol. Het schilderij, een surrealistische voorstelling van een nachtelijk straatbeeld onder een blauwe daghemel, was onderdeel van de collectie van interieurontwerpster Mica Ertegun, die vorig jaar overleed.
Hoewel Comedian door sommigen wordt gezien als een speelse provocatie, plaatsen critici het in de traditie van conceptuele kunst die de waarde van kunst en de perceptie ervan uitdaagt. De controverse rondom het werk, samen met de exorbitante verkoopprijs, bevestigt dat het een blijvende impact heeft op zowel de kunstwereld als het bredere culturele landschap.
