Nederland maakt einde aan loopbaan Nadal, eerste halve finale Davis Cup in 23 jaar
In het Spaanse Malaga zijn dinsdagavond de kwartfinales van de Davis Cup begonnen, waarbij thuisland Spanje het in de eerste wedstrijd opnam tegen Nederland. Dat zou op voorhand voor één speler de laatste wedstrijd uit zijn carrière opleveren: voor zowel Rafael Nadal als Wesley Koolhof is de Davis Cup hun laatste optreden.
Botic van de Zandschulp opende met zijn enkelspelpartij tegen Nadal en vanaf het begin was hij de Spaanse legende min of meer de baas. Hij overklaste Nadal niet helemaal, maar met twee keer 6-4 trok hij de wedstrijd naar zich toe, waardoor het voor de Nadal-fans een kwestie werd van toekijken: Spanje moest de andere twee partijen winnen, anders was dat het laatste optreden van de grootheid.
Tallon Griekspoor had Carlos Alcaraz tegenover zich en ging lange tijd goed mee, maar in de tiebreak van de openingsset moest hij het hoofd buigen. In set twee kon hij de opvolger van Nadal niet echt meer bijbenen en met 6-7 (0), 3-6 trok Alcaraz de stand in de wedstrijd gelijk.
Het was zo aan Koolhof en Van de Zandschulp om het af te maken tegen Alcaraz en Marcel Granollers en dat werd een ware thriller. In beide sets was een tiebreak nodig, maar met een paar prachtige ballen trokken de Nederlanders die allebei naar zich toe: 7-6 (4), 7-6 (3) en de carrière van Nadal was definitief voorbij.
Het is de eerste keer sinds 2001 dat Nederland in de halve finales van de Davis Cup staat. Nederland verloor destijds in Ahoy met Raemon Sluiter, Sjeng Schalken, Paul Haarhuis en Jan Siemerink met 3-2 van Frankrijk. Vrijdag speelt Nederland in de halve finales tegen Duitsland of Canada, die woensdag uit kwartfinale afwerken.
