'Pussy!': Nieky Holzken daagt Jake Paul uit
Zevenvoudig wereldkampioen kickboksen Nieky Holzken heeft opnieuw de Amerikaanse YouTuber en bokser Jake Paul uitgedaagd voor een gevecht. De Helmondse vechtsportgrootheid spaart daarbij de grote woorden niet en noemt Paul een ‘pussy’ vanwege diens recente overwinning op de 58-jarige Mike Tyson. Volgens Holzken is het tijd dat Paul het opneemt tegen een echte tegenstander en hij stelt zichzelf daarvoor beschikbaar.
De aanleiding voor Holzkens uitlatingen is het veelbesproken gevecht van Jake Paul tegen Mike Tyson dat afgelopen weekend wereldwijd zo’n 60 miljoen kijkers trok. Hoewel de overwinning op Tyson Pauls status als bokser bij sommigen misschien enigszins heeft vergroot, krijgt hij binnen de vechtsportwereld weinig respect. Vechters zoals Holzken vinden het gevecht weinig indrukwekkend gezien het grote leeftijdsverschil. Holzken uitte zijn kritiek openlijk op sociale media: "Wat een pussy ben je, dat je gaat vechten tegen een 58-jarige man en hem niet eens knock-out kan slaan." Hij voegde hier een scherp commentaar aan toe met een foto van zichzelf, bewerkt met een verouderingsfilter, en de vraag: "Is dit oud genoeg voor jou, Jake Paul?"
Holzken, die sinds enkele jaren vecht voor de grote Aziatische vechtsportorganisatie ONE Championship, heeft eerder geprobeerd Paul uit te dagen. Na gevechten van Paul, zoals tegen UFC-icoon Nate Diaz in augustus 2023, liet Holzken ook van zich horen. Maar tot op heden heeft Paul nog nooit op een van zijn uitdagingen gereageerd. De stilte van Paul valt op, zeker gezien de steun die Holzken ontvangt vanuit de vechtsportgemeenschap en zijn fans. ONE Championship liet op sociale media zelfs weten achter Holzken te staan en vroeg zijn volgers wie zij zouden ‘backen’ in een gevecht tussen de twee. De reacties stroomden binnen, en veel fans zien een gevecht tussen Holzken en Paul als een kans voor Paul om zichzelf te bewijzen tegen een echte kickbokser.
Paul lijkt echter een andere koers te varen. Na zijn gevecht met Tyson, waarmee hij naar verluidt zo’n 37 tot 40 miljoen dollar verdiende, heeft hij zijn vizier gericht op Conor McGregor, een andere grote naam in de vechtsportwereld. Hoewel McGregor vooral bekend is als MMA-vechter, ziet Paul in hem een potentiële tegenstander die wederom grote kijkcijfers en inkomsten kan genereren. Voor Holzken lijkt dit opnieuw een teken dat Paul de confrontatie met échte kickboksers zoals hijzelf uit de weg gaat. "Het is tijd voor een echte tegenstander," benadrukte Holzken dan ook op zijn Instagram-pagina.
Critici van Paul noemen hem een ‘Playmobil-bokser’, een term die verwijst naar zijn vermeende voorkeur voor gemakkelijkere tegenstanders en het vermijden van gevechten met actieve vechters in hun discipline. Ondanks zijn successen in de ring, waaronder de recente overwinning op Tyson, blijft Paul kampen met een gebrek aan erkenning binnen de serieuze vechtsportgemeenschap. Holzken lijkt vastberaden om Jake Paul te ontmaskeren door hem uit te dagen tot een gevecht dat zowel sportief als financieel aantrekkelijk zou zijn.
De kans dat Paul op de uitdaging van Holzken ingaat, lijkt vooralsnog buitengewoon klein. Hoewel Holzken al meerdere pogingen heeft gedaan om de Amerikaan in de ring te krijgen, blijft Paul stil. Dit frustreert Holzken en zijn fans, die vinden dat de 27-jarige bokser eindelijk een echte uitdaging moet aangaan. Volgens bronnen in de vechtsportwereld is Paul mogelijk terughoudend omdat hij weet dat hij tegen een ervaren vechter als Holzken weinig kans maakt. Holzken, daarentegen, blijft hoop houden dat Paul op een dag de handschoen opneemt.
Ondertussen blijft de publieke druk op Paul toenemen. Fans roepen op sociale media op tot een gevecht tussen de twee en wijzen erop dat een overwinning op Holzken Paul definitief zou kunnen vestigen als een serieuze vechter. Voor Holzken zou het een kans zijn om te laten zien dat hij nog steeds tot de wereldtop behoort, terwijl Paul zijn reputatie zou kunnen redden of juist volledig door het putje zou kunnen spoelen door het eindelijk op te nemen tegen een echte, actieve kickbokser.
Of een gevecht tussen Holzken en Paul ooit zal plaatsvinden blijft afwachten, maar het is niet waarschijnlijk. Jake Paul lijkt voorlopig andere plannen te hebben, terwijl Holzken juist klaar staat om de ring in te stappen zodra de Amerikaan de uitdaging durft aan te nemen. Voor fans van beide vechters blijft het een kwestie van hopen en wachten, terwijl de discussie over de geloofwaardigheid van Jake Paul vooralsnog in het nadeel van de YouTuber lijkt uit te vallen.
