Documentaire toont nannycambeelden van man mishandeld door zijn vrouw
In de documentaire My Wife, My Abuser krijgt het publiek een aangrijpende kijk op het grimmige verhaal van Richard Spencer, een man die twintig jaar lang zowel emotioneel als fysiek werd mishandeld door zijn vrouw, Sheree Spencer. Terwijl ze naar buiten toe een normaal leven leidden in hun huis in Yorkshire met hun drie dochters, speelde zich achter gesloten deuren een vreselijke tragedie af. Richard onderging jaren van fysieke en mentale mishandeling, die uiteindelijk aan het licht kwam via nannycams in hun huis.
De beelden, die de kern van de docu vormen, tonen Sheree’s verbale en fysieke aanvallen op Richard. Naast videomateriaal bevat de serie getuigenissen, geluidsopnames en foto’s die het leed van Richard documenteren. Door zijn verhaal te delen, wil Richard het taboe rond mannen die slachtoffer worden van huiselijk geweld doorbreken. Mishandeling van mannen door hun partner wordt nauwelijks benoemd in campagnes en het is voor mannen vaak lastig om serieus genomen te worden door hun omgeving.
Het is zelfs zo dat mishandelde mannen vaak zelf worden opgepakt, omdat de vrouw in kwestie beweert dat de man haar heeft mishandeld. Een duidelijk voorbeeld is de zaak tussen Johnny Depp en zijn ex Amber Heard, die hem jarenlang fysiek en verbaal mishandelde.
Tijdens de lange periode van mishandeling werkte Sheree als senior medewerker bij de HM Prison and Probation Service, maar thuis had ze een heel ander gezicht. Ze schuwde geweld niet: ze sloeg en vernederde Richard, liet hem achter met blauwe plekken en snijwonden en controleerde hem financieel. Zijn dagelijkse angsten voor zijn vrouw brachten hem zelfs zover dat hij make-up gebruikte om zijn verwondingen te verbergen. Eenmaal bedreigde Sheree hem zelfs met een mes en liep Richard blijvende letsels aan zijn oor en gezicht op na een klap met een wijnfles.
Toen een vriend van Richard de mishandelingen opmerkte via een van de opgenomen video’s, besloot hij de politie in te schakelen. Sheree werd gearresteerd en pleitte uiteindelijk schuldig aan diverse aanklachten, waaronder fysiek geweld en psychische mishandeling. In maart 2023 werd ze veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, een straf die zij momenteel uitzit in een gevangenis bij York.
Voor Richard zal de impact van Sheree’s jarenlange terreur nooit volledig verdwijnen. Volgens hem veranderde haar mishandeling in de loop van de jaren steeds meer in een wreed spel van controle en vernedering. Zijn verhaal benadrukt het belang van het bespreekbaar maken van mannelijke slachtoffers van huiselijk geweld. Ondanks zijn poging om verder te gaan, weet Richard dat de littekens van zijn verleden altijd aanwezig zullen blijven, net als het verdriet dat zijn familie met zich meedraagt.
Met My Wife, My Abuser wil Netflix een gezicht geven aan mannelijke slachtoffers en een discussie starten over huiselijk geweld, waarbij duidelijk wordt gemaakt dat ook mannen slachtoffers kunnen zijn van geweld binnen het gezin.
Of en wanneer de documentaire ook op de Nederlandse Netflix te zien zal zijn is niet bekend, maar op YouTube is al wel een en ander te vinden.
