Washington Post schrapt stemadvies Harris in opdracht van eigenaar Bezos
In 1974 heeft de Washington Post de ondergang van de Amerikaanse president Nixon in gang gezet. Vandaag ziet de krant echter af van het gebruikelijke stemadvies voor de verkiezingen van 5 november. Insiders melden dat eigenaar Jeff Bezos hiertoe heeft besloten. De oprichter van Amazon werd eerder onder druk gezet door Trump.
Voor het eerst sinds 1988 zal de Washington Post geen stemadvies publiceren voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Redacteur William Lewis maakte bekend dat er in de toekomst ook geen stemadvies meer gepubliceerd gaat worden. Journalisten van de Washington Post meldden dat de beslissing is genomen door Amazon-oprichter Jeff Bezos als eigenaar van de krant.
Er lag al een stemadvies klaar voor Democraat Kamala Harris in de commentaarredactie van de krant, aldus de krant, onder verwijzing naar anonieme bronnen. CNN-verslaggevers meldden dat de hoofdredacteur van de krant, Robert Kagan, uit protest ontslag heeft genomen.
Bezos kocht de Washington Post, die ooit de ‘Watergate’-affaire aan de kaak stelde en zo bijdroeg aan het aftreden van president Richard Nixon in 1974. De berichtgeving van de krant heeft de afgelopen jaren vaak de woede van Trump gewekt, en hij heeft ook wel eens laten doorschemeren dat hij als president de strijd met Amazon zou kunnen aangaan. Bezos is naast eigenaar van Amazon ook eigenaar van ruimtevaartbedrijf Blue Origin, dat geïnteresseerd is in overheidscontracten.
De journalistengroep van de Washington Post uitte zijn bezorgdheid over het feit dat het management zich heeft bemoeid met redactionele zaken. Voormalig hoofdredacteur Martin Baron, die de krant tijdens de regering-Trump leidde en in 2021 met pensioen ging, bekritiseerde het besluit als ‘laf’. Trump zou het volgens hem als een aanmoediging beschouwen om Bezos en andere media-eigenaren verder te intimideren.
Lewis voerde aan dat de krant onafhankelijk moet zijn en de lezers in staat moet stellen hun eigen mening te vormen. Hij wees erop dat de Washington Post van oudsher geen stemadviezen uitbracht vóór de presidentsverkiezingen, en dat pas vanaf 1976 op regelmatige basis is gaan doen. Sindsdien was de enige keer dat er geen stemadvies werd gepubliceerd, in 1988, toen de Republikein George HW Bush en Democraat Michael Dukakis kandidaat waren. Bij de stemadviezen steunde de krant altijd de Democratische kandidaten.
