WSJ: Musk heeft sinds 2022 regelmatig contact met Poetin
Techmiljardair Elon Musk heeft sinds eind 2022 op regelmatige basis contact met de Russische president Vladimir Poetin en andere Kremlin-functionarissen. Dat schrijft The Wall Street Journal (WSJ) op basis van huidige en vroegere regeringsbronnen uit de VS, Europa en Rusland. De twee bespraken geopolitieke, zakelijke en ook persoonlijke zaken.
Elon Musk speelt een grote rol in de Amerikaanse verkiezingscampagne, maar de miljardair heeft ook wereldwijd enorme invloed. De extreem rijke ondernemer reageerde niet op verzoeken van WSJ om commentaar en gaf na de publicatie van het bericht in eerste instantie ook geen commentaar. In plaats daarvan plaatste hij nog meer berichten ter ondersteuning van de voormalige president Donald Trump op zijn onlineplatform X. Twee jaar geleden ontkende Musk expliciet vermeend contact met Poetin.
Maar de contacten bestonden daadwerkelijk en duurden tot dit jaar, schreef de Wall Street Journal, daarbij verwijzend naar een huidige en een voormalige medewerker van de geheime dienst. Musk werd ooit door Poetin gevraagd om het Starlink-satellietcommunicatiesysteem niet te activeren in Taiwan. Daarmee wilde Poetin de Chinese leider Xi Jinping een plezier doen, die de controle over Taiwan claimt en Poetin steunt in zijn agressieoorlog tegen Oekraïne.
Musk is onder meer hoofd van de elektrische autofabrikant Tesla en het ruimtevaartbedrijf SpaceX. Vooral zijn Tesla-aandelen maken hem tot de rijkste persoon ter wereld. SpaceX speelt momenteel een sleutelrol in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma – zowel civiel als militair. Daardoor heeft Musk toegang tot vertrouwelijke informatie. Musk bevestigde dit een paar dagen geleden tijdens een bijeenkomst van Trump, maar grapte dat de vertrouwelijke informatie maar ‘saai’ was.
Na de Russische aanval op Oekraïne in februari 2022 rustte SpaceX de Oekraïense strijdkrachten uit met Starlink-terminals die de door Russische troepen vernietigde mobiele infrastructuur vervingen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft hiervoor inmiddels een contract met SpaceX. Uit Musks biografie weten we dat hij een Oekraïense aanval op de Russische Zwarte Zeevloot op het door Rusland bezette Krim-schiereiland wilde voorkomen. Musk had daarom het Oekraïense verzoek afgewezen om Starlink in dat gebied te activeren – en rechtvaardigde dit een excuus uit angst, een militaire escalatie met kernwapens.
De Republikeinse presidentskandidaat Trump heeft beloofd Musk met het leiderschap van een commissie die de Amerikaanse overheidsuitgaven onder de loep zal nemen als hij de verkiezingen op 5 november wint. Er kunnen belangenconflicten ontstaan omdat SpaceX een Amerikaanse overheidscontractant is en Tesla afhankelijk is van de beslissingen van Amerikaanse toezichthouders. Tegelijkertijd is de elektrische autofabriek van Musk het middelpunt van diverse onderzoeken.
De Amerikaanse autoriteiten waren er niet blij mee, zei de inlichtingenfunctionaris tegen WSJ, verwijzend naar de contacten tussen Musk en Poetin. De regering heeft echter geen signalen gezien van mogelijke vertrouwendbreuken door Musk. Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat de enige communicatie van het Kremlin met Musk een telefoongesprek was waarin hij en Poetin 'ruimtevaart en huidige en toekomstige technologieën' bespraken. Afgezien daarvan hebben noch Poetin, noch functionarissen van het Kremlin regelmatig gesprekken met Musk gevoerd, zei hij.
