Oekraïne: Noord-Koreaanse soldaten in Koersk-regio, Poetin ontkent niet langer
De door Pyongyang naar Rusland gestuurde soldaten kunnen binnenkort worden ingezet: de Oekraïense militaire inlichtingendienst meldt dat de eerste Noord-Koreaanse eenheden "in de gevechtszone" in de Koersk-regio zijn aangekomen. Vladimir Poetin ontkent niet langer dat Noord-Korea troepen in Rusland heeft.
Volgens Oekraïense inlichtingeninformatie zijn Noord-Koreaanse soldaten woensdag gestationeerd in de Koersk-regio van Rusland, wat grenst aan Oekraïne. “De eerste eenheden van het Noord-Koreaanse leger, die zijn getraind op oefenterreinen in Oost-Rusland, zijn in de gevechtszone aangekomen”, aldus de Oekraïense militaire inlichtingendienst. Oekraïne begon in augustus een grondoffensief in Koersk. Volgens eigen informatie beslaat het gebied enkele honderden vierkante kilometers. Russische troepen begonnen in september een tegenoffensief.
Ondertussen heeft de Russische president Poetin niet ontkend dat hij Noord-Koreaanse troepen naar Rusland heeft gehaald. “Rusland heeft nooit aan de samenwerking met de Democratische Volksrepubliek Korea getwijfeld; wij werken samen met onze Noord-Koreaanse vrienden”, zei Poetin in Kazan, Rusland, toen journalisten hem naar de inzet van Noord-Koreaanse troepen vroegen. “Wat wij doen is onze zaak”, legde hij uit op een persconferentie daar na de BRICS-top.
Volgens de Amerikaanse regering trainen momenteel minstens 3.000 Noord-Koreaanse soldaten in Rusland. “We gaan ervan uit dat Noord-Korea tussen begin en half oktober minstens 3.000 troepen naar Oost-Rusland heeft gestuurd”, zei John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad in Washington, woensdag. De soldaten reisden per schip van Noord-Korea naar Vladivostok en vervolgens naar “verschillende Russische militaire trainingslocaties in Oost-Rusland waar ze momenteel worden getraind”, vervolgde Kirby. “We weten nog niet of deze soldaten samen met het Russische leger zullen vechten”, vervolgde hij. Maar als deze Noord-Koreaanse soldaten besluiten “zich aan te sluiten bij de strijd tegen Oekraïne, zullen ze legitieme militaire doelwitten worden.”
Moskou tekent een strategisch partnerschap met Pyongyang
Kort daarvoor hadden de NAVO- en de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin ook de aanwezigheid van Noord-Koreaanse soldaten in Rusland bevestigd. Woensdag maakte de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst bekend dat nog eens 1.500 soldaten uit Noord-Korea naar Rusland waren gestuurd. Volgens schattingen uit Seoel zou Pyongyang in totaal ongeveer 12.000 soldaten kunnen sturen.
Noord-Korea en Rusland hebben hun militaire betrekkingen de afgelopen jaren uitgebreid. Volgens deskundigen gebruikt Rusland onder meer Noord-Koreaanse raketten in Oekraïne, wat door beide partijen wordt ontkent.
Het Russische Huis van Afgevaardigden heeft in Moskou een strategische partnerschapsovereenkomst met Pyongyang goedgekeurd. De Doema keurde het contract donderdag unaniem goed. Het belangrijkste punt hieruit is de wederzijdse 'onmiddellijke militaire steun' in het geval van een aanval op Noord-Korea of Rusland. Nu moet het Russische Hogerhuis nog akkoord gaan, wat als een formaliteit wordt beschouwd. De overeenkomst werd in juni besproken en ondertekend door Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un in Pyongyang.
