Israël schiet op VN hoofdkantoor Libanon
Al tientallen jaren zijn er VN-soldaten gestationeerd in Libanon. Volgens de Verenigde Naties hebben Israëlische troepen in Libanon het hoofdkwartier van de VN-missie Unifil beschoten, waarbij ten minste twee VN-soldaten gewond zijn geraakt.
Volgens een woordvoerder heeft een tank van het Israëlische leger een observatiepost van de Verenigde Naties geraakt. Dit zijn de eerste slachtoffers in de gelederen van de blauwhelmenmissie sinds het begin van Israëls grondoffensief in Libanon tegen de pro-Iraanse Hezbollah-militie ongeveer een week geleden.
Het Israëlische leger gaf desgevraagd geen bevestiging of details over het incident. De VN-missie bewaakt het grensgebied al tientallen jaren. Er zijn meer dan 10.000 VN-soldaten uit meer dan 50 landen bij betrokken. Veel van de VN-troepen zijn afkomstig uit onder andere Indonesië, Italië en India. De beschieting vond plaats in Nakura in het zuidelijke grensgebied. Het is de eerste grote stad aan de Middellandse Zeekust in Libanon dicht bij de demarcatielijn met Israël.
De Unifil-missie heeft hier haar hoofdkwartier. Dit en het omliggende gebied zijn "herhaaldelijk getroffen", verklaarde de Unifil-woordvoerder. De twee VN-soldaten raakten niet ernstig gewond, maar moesten na de aanval in het ziekenhuis worden opgenomen. Een andere Israëlische aanval had ook de ingang van een bunker getroffen waarin VN-soldaten beschutting hadden gezocht. VN-voertuigen en een communicatiesysteem werden ook beschadigd.
Ierse president: Israëlisch leger bedreigde vredeshandhavers
Een week geleden begon het Israëlische leger een grondoffensief in Libanon, tegen de islamistische terreurgroep Hezbollah. Tegelijkertijd neemt het gevaar op mogelijke confrontaties met het Libanese leger en VN-soldaten toe. Het Libanese leger is niet direct betrokken bij het conflict, maar ook dit leger heeft al dodelijke slachtoffers gemeld na incidenten met Israëlische troepen.
De Ierse president Michael D. Higgins, wiens land meer dan 300 van de VN-soldaten levert, had al scherpe kritiek geuit op de acties van Israël en zei een paar dagen geleden dat het Israëlische leger de blauwhelmen had bedreigd en wilde dat ze in veiligheid werden gebracht. Israël eiste zelf dat de hele Unifil-missie het grensgebied zou verlaten. Een paar dagen geleden had de VN-missie al haar "diepe bezorgdheid" geuit over de activiteiten van het Israëlische leger "in de onmiddellijke nabijheid" van één van haar posten. Het ging om een aanval bij Marun ar-Ras in het grensgebied verder ten oosten van Nakura.