Navalny toch gewoon vermoord, blijkt nu

Uit onderzoek van het onafhankelijke Russische nieuwsmedium The Insider blijkt dat de dood van de Russische oppositieleider Alexei Navalny in de beruchte Polar Wolf-gevangenis in het Russische hoge noorden op 16 februari 2024 waarschijnlijk het gevolg is van vergiftiging. Hoewel de Russische autoriteiten officieel verklaarden dat Navalny een natuurlijke dood stierf, laten gelekte officiële documenten zien dat belangrijke details over zijn symptomen en de omstandigheden rond zijn dood zijn weggelaten of gemanipuleerd.

In juli van dit jaar verklaarde het Russische Onderzoekscomité dat er ‘geen sprake was van een misdrijf’ in het geval van Navalny's dood. Maar de documenten in handen van The Insider tonen aan dat Russische functionarissen bewust symptomen hebben verwijderd die Navalny vertoonde voor zijn dood en die wijzen op vergiftiging. Deze onthullingen brengen nieuwe details aan het licht over de omstandigheden rond zijn overlijden.

De documenten bevatten twee versies van een rapport dat is opgesteld door de Russische onderzoeksleider Alexander Varapaev. De eerste versie vermeldt dat Navalny op 16 februari 2024 een sterke verslechtering van zijn gezondheid ondervond tijdens het luchten in de gevangenis, waarna hij klaagde over hevige buikpijn, dat hij moest overgeven, stuiptrekkingen kreeg en het bewustzijn verloor. Deze symptomen zijn typerend voor vergiftiging, aldus medische experts die door The Insider zijn geraadpleegd. In een latere, definitieve versie van hetzelfde rapport zijn alle verwijzingen naar de buikpijn, het overgeven en de stuiptrekkingen echter volledig weggelaten.

Een ander belangrijk document dat door The Insider werd verkregen, is een inventarislijst van ‘in beslag genomen voorwerpen’ van de plek waar Navalny overleed. Hierin worden onder andere ‘monsters van braaksel’ genoemd, die naar verluidt voor onderzoek zijn meegenomen. De resultaten van dit onderzoek zijn echter nooit openbaar gemaakt, noch is er in de officiële verklaring melding gemaakt van Navalny’s overgeven.

Deze informatie bevestigt eerdere verklaringen van Navalny's echtgenote, Yulia Navalnaya, die stelde dat hij vlak voor zijn dood klaagde over hevige buikpijn. Desondanks concludeerden de Russische autoriteiten dat Navalny was gestorven aan natuurlijke oorzaken en dat ‘er geen sprake was van een criminele handeling.’

Dit is niet de eerste keer dat Navalny het slachtoffer werd van een mogelijke moordaanslag door de Russische staat. In augustus 2020 werd hij vergiftigd met het zenuwgas Novitsjok tijdens een vlucht van Tomsk naar Moskou, wat leidde tot een noodlanding in Omsk. Dankzij snelle medische interventie met het tegengif Atropine overleefde hij deze moordaanslag. Ook toen werd door Russische functionarissen beweerd dat hij enkel leed aan ‘een lage bloedsuikerspiegel.’

Alexander Polupan, een spoedeisende-hulparts die Navalny behandelde na de Novitsjok-vergiftiging in 2020, benadrukt dat de officiële doodsoorzaak, een hartritmestoornis, de beschreven symptomen van scherpe buikpijn, braken en stuiptrekkingen niet verklaart. Volgens hem wijst de combinatie van symptomen duidelijk op vergiftiging, mogelijk met een organofosfaat: dezelfde stofgroep als Novitsjok, maar in dit geval mogelijk inwendig toegediend.

Andere artsen die door The Insider werden geraadpleegd, delen Polupans conclusie en benadrukken dat de snelle escalatie van symptomen eerder duidt op blootstelling aan een krachtig toxisch middel dan op een natuurlijke doodsoorzaak.

Verder onderzoek wijst op merkwaardige en verdachte handelingen van de Russische autoriteiten in de nasleep van Navalny's dood. Ze weigerden dagenlang om zijn lichaam vrij te geven en stonden een onafhankelijk onderzoek naar biologische monsters niet toe. Hoewel er al snel verdenkingen rezen over de ware toedracht van zijn dood, bieden de nu opgedoken officiële documenten het eerste concrete bewijs dat Navalny hoogstwaarschijnlijk is vergiftigd.