SpaceX maakt zich klaar voor eerste commerciële ruimtewandeling ooit
Voor het eerst in de geschiedenis heeft SpaceX een bemanning van vier particuliere astronauten gelanceerd voor een baanbrekende missie: de allereerste commerciële ruimtewandeling. Onder leiding van miljardair-ondernemer Jared Isaacman vertrok de Polaris Dawn-missie vanaf het Kennedy Space Center in Florida. De missie gebruikt SpaceX's gloednieuwe ruimtepakken en een vernieuwd ruimtevaartuig, wat de basis legt voor toekomstige particuliere verkenningen van de ruimte.
De bemanning bestaat uit Isaacman zelf, een gepensioneerde luchtmachtpiloot Scott Kidd Poteet, en twee SpaceX-ingenieurs, Anna Menon en Sarah Gillis. Zij hebben een intensieve training doorlopen voor de ruimtemissie. Wat deze missie extra risicovol maakt, is dat ruimtewandelingen tot nu toe alleen werden uitgevoerd door ervaren en goed gefinancierde overheidsastronauten. Het wordt dan ook gezien als de gevaarlijkste commerciële ruimtevlucht tot nu toe.
De missie zal tot wel 870 mijl van de aarde reizen, een afstand die sinds het Apollo-programma niet meer door mensen is bereikt. Tijdens de vijfdaagse missie zullen twee bemanningsleden een ruimtewandeling uitvoeren op ongeveer 435 mijl boven de aarde. Dit is een cruciaal moment in de commerciële ruimtevaart en markeert een stap dichter bij een toekomst waarin ruimteverkenning ook voor particulieren mogelijk wordt.
De lancering werd vorige maand nog uitgesteld door een klein heliumlek in de grondapparatuur op het lanceerplatform. Ondanks de nodige vertragingen slaagde SpaceX erin om de technische problemen op te lossen, waarna de Amerikaanse regelgevers groen licht gaven voor de lancering. Elon Musk benadrukte via zijn sociale media het hoge risiconiveau van de missie, maar gaf ook aan dat de veiligheid van de bemanning van het grootste belang is.
