Baby overgoten met hete koffie; internationale klopjacht gestart
De Australische politie is druk bezig om samen met internationale collega's een man op te sporen die ervan wordt verdacht Australië te hebben verlaten nadat hij vorige maand een baby met kokendhete koffie had overgoten in een park in Brisbane. De negen maanden oude jongen liep ernstige brandwonden op aan zijn gezicht en ledematen.
De politie van Queensland heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de 33-jarige verdachte, die gezocht wordt voor het toebrengen van ernstig lichamelijk letsel. Deze aanklacht kan leiden tot een levenslange gevangenisstraf. De politie maakte maandag echter bekend dat de verdachte zes dagen na het incident via Sydney Airport het land ontvluchtte, slechts 12 uur voordat zijn identiteit werd bevestigd.
Op 31 augustus was familie van de baby aan het picknicken in een park in de buitenwijken van Brisbane, toen een vreemde man naderde en een fles kokendhete vloeistof over het kind leeggoot. Na de aanval vluchtte de man te voet. De baby kreeg direct eerste hulp van een dienstdoende verpleegster, die hem naar haar appartement bracht om zijn brandwonden onder koud water te behandelen. Ondanks de snelle hulp heeft het kind meerdere operaties moeten ondergaan en staat hem een langdurig hersteltraject te wachten.
Het motief van de aanval is nog steeds onbekend. "Dit is een van de meest complexe en frustrerende zaken die ik ooit heb geleid," aldus rechercheur Paul Dalton. Hij bevestigde dat de politie op de hoogte is van het land waar de verdachte naartoe is gevlucht en zijn identiteit kent, maar benadrukte dat verdere details vrijgeven het onderzoek zou kunnen schaden.
De verdachte is een arbeidsmigrant die sinds 2019 herhaaldelijk naar Australië is gereisd en verblijven had in zowel New South Wales als Victoria. Dalton voegde toe dat de man bekend is met politietechnieken en actief tegensurveillanceactiviteiten heeft uitgevoerd om aan opsporing te ontkomen.
De ouders van de baby reageerden maandag geschokt op het nieuws dat de verdachte het land had verlaten, maar uitten ook opluchting dat hij niet langer in Australië is. "Het lijkt erop dat ze heel dicht bij zijn arrestatie waren, en nu weten we niet hoe lang het zal duren voordat er gerechtigheid komt voor onze zoon," vertelde de moeder aan de Australian Broadcasting Corporation.
De vader van de baby voegde toe dat hun zoon het naar omstandigheden goed maakt, maar dat er mogelijk nog meer huidtransplantaties nodig zullen zijn. Een online inzamelingsactie voor het herstel van de baby heeft inmiddels meer dan 150.000 Australische dollar (ruim 90.000 euro) opgehaald.
