Rechtbank VS: Google's monopoliepositie is illegaal
Een Amerikaanse rechter heeft geoordeeld dat Google illegaal heeft gehandeld om zijn concurrentie in te dammen en een monopolie op online zoekopdrachten en gerelateerde advertenties te behouden. Deze baanbrekende beslissing vormt een grote klap voor Alphabet, het moederbedrijf van Google, en kan de manier waarop technologiegiganten zakendoen ingrijpend veranderen.
In 2020 klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie Google aan vanwege zijn controle over ongeveer 90% van de online zoekmarkt. Deze zaak wordt gezien als een existentiële bedreiging voor Google en zijn eigenaar, gezien hun dominantie in de zoek- en online advertentiemarkt. Het is nog onduidelijk welke straffen of andere maatregelen Google en Alphabet zullen treffen als gevolg van deze uitspraak. De boetes of andere oplossingen worden tijdens een toekomstige hoorzitting beslist. De regering heeft gevraagd om "structurele maatregelen", wat in theorie zou kunnen betekenen dat het bedrijf wordt opgesplitst.
Rechter Amit Mehta van de Amerikaanse districtsrechtbank verklaarde dat Google miljarden heeft betaald om ervoor te zorgen dat het de standaard zoekmachine is op smartphones en browsers. “Google is een monopolist, en het heeft als zodanig gehandeld om zijn monopolie te behouden,” schreef rechter Mehta in zijn 277 pagina’s tellende oordeel. Alphabet heeft aangegeven in beroep te gaan tegen de uitspraak.
Volgens de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland is de uitspraak een "historische overwinning voor het Amerikaanse volk". "Geen enkel bedrijf - ongeacht hoe groot of invloedrijk - staat boven de wet," zei Garland in een verklaring. Federale mededingingsautoriteiten hebben ook andere lopende rechtszaken aangespannen tegen grote technologiebedrijven, waaronder Meta Platforms, Amazon.com en Apple Inc, die ervan worden beschuldigd illegale monopolies te exploiteren.
Na een tien weken durend proces in Washington DC, waarin aanklagers Google beschuldigden van het jaarlijks uitgeven van miljarden dollars aan bedrijven zoals Apple, Samsung en Mozilla om als standaard zoekmachine te worden voorgeïnstalleerd op verschillende platforms, komt de uitspraak. De Amerikaanse overheid stelde dat Google doorgaans meer dan $10 miljard per jaar betaalt voor dit voorrecht, waardoor het bedrijf toegang heeft tot een constante stroom gebruikersgegevens die het monopolie in stand houden. Dit zorgde ervoor dat andere bedrijven niet de kans of middelen hadden om zinvol te concurreren.
