Comic-Con: Marvel Studios brengt Robert Downey, Jr. terug, in nieuwe rol
Het jaarlijkse popcultuurfestijn Comic-Con International is nog in volle gang in het Californische San Diego en tijdens het gebruikelijke Marvel Studios-panel in de grote zaal, Hall H, promootte studiobaas Kevin Feige de aankomende bioscoopfilms én deed hij een paar onthullingen. De voornaamste daarvan: Robert Downey, Jr. keert terug naar Marvel, maar niet in de rol van Tony Stark.
Het panel, dat ongeveer een uur duurde, opende met een koor dat een bewerking van Madonna's 'Like A Prayer' zong, terwijl diverse Deadpool-varianten door de zaal dansten. Feige maakte van de gelegenheid gebruik om te melden dat Deadpool & Wolverine, dat dit weekend is gaan draaien, een verkooprecord heeft gescoord onder 16-plusfilms. Op donderdag vertoonde Feige deze film overigens in dezelfde zaal, in een verrassingspanel met onder andere Ryan Reynolds en Hugh Jackman.
Het zaterdagpanel besprak vervolgens de drie films die de studio volgend jaar uitbrengt. In Captain America: Brave New World, een politieke actiethriller, zien we Sam Wilson (Anthony Mackie) de rol van Steve Rogers opvolgen. Onder opdracht van president Thaddeus Ross (Harrison Ford), die graag de Avengers weer bijeen wil brengen, krijgt Wilson te maken met Red Hulk, waarvan in een filmfragment bevestigd werd dat hetzelfde personage als in de comics de rol van deze rode variant op de Hulk invult. Mackie, Harrison en andere castleden waren aanwezig op het podium, samen met regisseur Julius Onah, die bevestigde dat de toon van Winter Soldier veel invloed heeft op deze film. Het getoonde filmfragment bevestigde verder dat er rond het verschijnen van Tiamut (in The Eternals) een geopolitieke situatie over wie het nieuwe stuk land mag claimen is ontstaan en er uit het lichaam van deze Celestial het metaal Adamantium gewonnen wordt. De film verschijnt in februari.
De tweede film is Thunderbolts*, die verschijnt in mei. Deze team-up tussen een aantal schurken en antagonisten uit eerdere films liet niet veel over het verhaal los, maar de aanwezigen benadrukten wel dat de titel niet gerelateerd is aan de bijnaam van Thaddeus 'Thunderbolt' Ross. Tijdens de opkomst van de castleden, waaronder Florence Pugh, Julia Louis-Dreyfus en Sebastian Stan, kwam David Harbour in Red Guardian-outfit vanuit het publiek naar het podium om een kleine act op te voeren. Een getoond filmfragment liet onder andere zien dat de personages bijeen worden gebracht door ze gezamenlijk naar een locatie te lokken, en dat veel van de onderlinge dialogen een buddy-comedy-sfeer lijken te hebben (al is daarmee niet gezegd dat ook dat genre wordt gevolgd, want de getoonde actie suggereert toch iets anders).
De derde film is de nieuwe Fantastic Four, die de titel Fantastic Four: First Steps krijgt en over precies een jaar uitkomt. Na initieel te verklaren dat de opnames over een paar dagen beginnen en de cast dus niet beschikbaar was, toonde Feige samen met regisseur Matt Shakman een sfeervideo waarin te zien is dat er al opnames (met de cast, voor wellicht alleen deze beelden) zijn geweest, waarna de cast (Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn, Ebon Moss-Bachrach) alsnog op het toneel verscheen. De film krijgt een retrofuturistische jaren 60-stijl, wat suggereert dat voor deze film het multiverse-concept wordt ingezet om een wereld te tonen die anders is dan de tot nu toe getoonde wereld in het Marvel Cinematic Universe. Tijdens het panel verscheen een model van de 'Fantasticar' in de zaal, die een rondje over het publiek en het podium zweefde om te bevestigen dat deze in de film te zien zal zijn. De vertoonde sfeerfilm toonde ook het gigantische hoofd van Galactus dat door een raam van een gebouw keek, nadat Marvel dit Galactus-hoofd daags eerder al in een droneshow boven San Diego had onthuld.
Na de drie films voor 2025 besproken te hebben was het tijd voor een paar extraatjes. Nadat hun namen onlangs al in de geruchtenmolen terecht kwamen, riep Feige Joe en Anthony Russo het podium op. Zij verklaarden terug te keren naar Marvel Studios (zij regisseerden eerder Captain America: The Winter Soldier, Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War en Avengers: Endgame). Ze zullen opnieuw een tweeluik aan Avengers-films voor hun rekening nemen, nadat eerder onder andere Shang-Chi-regisseur Destin Daniel Cretton was opgelijnd om er eentje voor zijn rekening te nemen.
De Russo's verklaarden jarenlange fans te zijn van de verhaallijn Secret Wars uit de comics, wat resulteerde in de bevestiging dat de eerder aangekondigde Avengers: Secret Wars, te verschijnen in 2027, door het tweetal zal worden geleid. Maar, aldus de Russo's, om hier goed naartoe op te bouwen "hebben we eerst een specifiek personage nodig", zo begonnen ze de andere film te introduceren. Deze film, die een jaar vóór Secret Wars uitkomt, was oorspronkelijk (in 2019) aangekondigd als The Kang Dynasty. De acteur die tot nu toe de rol van Kang speelde, Jonathan Majors, is echter ontslagen door Marvel Studios, waardoor het lot van deze film lange tijd onzeker was. De Russo's bevestigden, zonder Majors of de oorspronkelijke titel te noemen, dat deze film inderdaad komt te vervallen.
De onthulling over de nieuwe Big Bad voor de Avengers werd uitgevoerd door een groep figuranten verkleed als Doctor Doom op het podium te laten komen, waarna de titel Avengers: Doomsday werd onthuld. Uit de groep met Dooms stapte vervolgens één van de figuranten naar voren, die niemand minder dan Robert 'Iron Man' Downey, Jr. bleek te zijn. Hij zal Victor von Doom, oftewel Doctor Doom, spelen.
Robert Downey, Jr. presenteert zichzelf aan het publiek in Hall H (Foto: Peter Breuls)
Kevin Feige besloot het panel door de verklaren dat de castleden uit de genoemde films hun weg zullen vinden naar de Avengers-films. Opvallend afwezig was daarmee een update over Blade, een film die als verrassing werd aangekondigd in 2019, bestemd voor 2025, maar die nu in grote twijfel gehuld is (de film verschijnt logischerwijs niet volgend jaar, maar nieuwe informatie is nog niet bekend). Mogelijk bewaart Marvel wat informatie voor een vergelijkbaar panel tijdens D23 Expo, een fan-evenement van Disney waar ook vaak extra aankondigingen worden gedaan. De D23 Expo-editie van dit jaar vindt plaats op 9, 10 en 11 augustus.
