WhatsApp laat gerapporteerde chats 'nalezen' na klachten over de inhoud

De messenger-dienst WhatsApp, laat van gemelde berichten de inhoud nalezen op ongewenste inhoud zoals terrorisme of kinderporno. Dat meldt het Amerikaanse tijdschrift "ProPublica". 

Update 9 september 18.50 uur: Naar aanleiding van een opmerking in FB de tekst in de twee alinea's hieronder iets genuanceerd.

De uitwisseling van berichten tussen verzender en geaddresseerde is versleuteld, waardoor gesprekken niet kunnen worden gelezen door Whatsapp, moederbedrijf Facebook, politie en inlichtingendiensten. Bij WhatsApp gemelde berichten kunnen wel gelezen en eventueel gemodereerd worden als iemand de berichten meldt en zelf daarmee doorstuurt naar WhatsApp.

Meer dan 1.000 medewerkers in Austin, Texas, Dublin en Singapore lezen door WhatsApp-gebruikers gemelde berichten en onderzoeken miljoenen stukjes gebruikerscontent. Deze werknemers gebruiken speciale Facebook-software om streams van gerapporteerde privéberichten, afbeeldingen en video's te doorzoeken die door WhatsApp-gebruikers als ongepast zijn gemeld en vervolgens zijn gescreend door de kunstmatige-intelligentiesystemen van het bedrijf. Deze medewerkers beoordelen alles wat er op hun scherm verschijnt - claims over alles, van fraude of spam tot kinderporno en mogelijke terroristische plannen - meestal in minder dan een minuut.

WhatsApp's communicatiedirecteur, Carl Woog, erkent dat teams in Austin en elders WhatsApp-berichten beoordelen om "de ergste" misdragers te identificeren en te verwijderen. Maar Woog vertelde ProPublica dat het bedrijf dit werk niet beschouwt als contentmoderatie, en zei: "We gebruiken deze term eigenlijk niet voor WhatsApp."

WhatsApp's ontkenning over moderatie van berichten, verschilt merkbaar van WhatsApp's zakelijke broers en zussen, Instagram en Facebook. Het bedrijf heeft meegedeeld dat ongeveer 15.000 moderators inhoud op Facebook en Instagram onderzoeken. Dat is openbare inhoud die niet versleuteld is. Het publiceert driemaandelijkse transparantierapporten waarin wordt beschreven op hoeveel accounts Facebook en Instagram "actie heeft ondernomen" voor verschillende categorieën beledigende inhoud. Er is geen dergelijk rapport voor WhatsApp.