Bizarre tijden op Amerikaanse atletiektrials, 17-jarige schittert

In het Amerikaanse Eugene is op de voorlaatste avond van de Amerikaanse atletiektrials voor de Olympische Spelen in Tokyo bizar hard gelopen. Niet op één, zelfs niet op twee, maar op liefst drie onderdelen werden de huidige wereldrecords zeer dicht benaderd.

Het feest begon op de 110 meter horden bij de mannen en wel in de halve finales. Grant Holloway vloog op schitterende wijze over de horden en snelde naar een fenomenale tijd van 12,81 seconden: alleen Aries Merritt was ooit sneller, hij zette het huidige wereldrecord in 2012 in Brussel op 12,80 seconden en dus bleef Holloway er één honderdste boven. De finale kende een valse start, maar met 12,96 liep Holloway toch wel weer een uiterst rappe tijd.

Vervolgens kwamen de heren op de 400 meter horden in actie, waarbij het eigenlijk maar om één man ging: Rai Benjamin, in Tokyo de grote uitdager van de Qatarees Abderrahman Samba en de Noor Karsten Warholm. Benjamin liet zien in een monsterlijke vorm te zijn: met een bijna perfecte race snelde hij naar 46,83 seconden. Eén man was ooit sneller: Kevin Young zette in de olympische finale in Barcelona (1992) het wereldrecord op 46,78 seconden. Verder zijn alleen Benjamin (46,83 en 46,98), Warholm (46,87 en 46,92) en Samba (46,98) ooit onder de 47 seconden gekomen, allemaal in de afgelopen drie jaar.

Men was nog zeker niet klaar met genieten, want de finale van de 200 meter bij de vrouwen volgde. Gabby Thomas maakte in de series en halve finales al veel indruk, maar in de finale ging ze pas echt los: ze schoot naar de winst in 21,61 seconden, alleen wereldrecordhoudster Florence Griffith-Joyner was ooit sneller toen ze op de Spelen in Seoul (1988) het wereldrecord op 21,56 en vervolgens 21,34 zette. Thomas gaat daarmee onder meer voorbij de bijna lichtgevende Marion Jones (21,62) en de Nederlandse Dafne Schippers (21,63).

Nog altijd was het niet klaar, want er kwam nog een toetje op de 200 meter bij de mannen, die de halve finales liepen. Topfavoriet Noah Lyles leek zijn halve finale te winnen, maar de pas 17-jarige Erriyon Knighton snelde langszij en finishte in 19,88 seconden, de snelste tijd ooit voor een 17-jarige.