Nadal en Thiem simpel naar achtste finales Roland Garros, jonge Fransman stunt

Rafael Nadal heeft weer eens een weinig spannende pot tennis gespeeld op Roland Garros. De Spaanse tigvoudig eindwinnaar, als tweede geplaatst, stuurde de Italiaan Stefano Travaglia (ATP-74) in goed anderhalf uur naar huis: 6-1, 6-4, 6-0.

Ook de als derde geplaatste Oostenrijker Dominic Thiem had het niet al te moeilijk, hoewel hij wel dik twee uur op de baan stond tegen Casper Ruud (28). Echt kans maakte de Noor echter niet en in drie sets pakte de US Open-winnaar de zege: 6-4, 6-3, 6-1.

Alexander Zverev (6) had ook al aan drie sets genoeg: de Duitser rekende met 6-1, 7-5, 6-3 redelijk probleemloos af met de Italiaan Marco Cecchinato (ATP-110). Diego Schwartzman (12) begon stroef tegen de Slowaak Norbert Gombos (ATP-106), maar kwam daarna op gang: 7-6 (3), 6-3, 6-3.

Met vijf top-50-spelers en achttien deelnemers in totaal had Frankrijk prima hoop op enig succes, maar slechts één van hen schopte het tot de derde ronde, het gedeeld laagste aantal in bijna een eeuw Roland Garros. Alleen Hugo Gaston haalde het, 20 jaren jong en 239e op de wereldranglijst, hoewel hij in 2018 al wel jeugdolympisch goud won.

Gaston won nog nooit een wedstrijd op ATP-niveau, maar op het Parijse gravel pakte hij zijn grootste scalp tot nu toe, met afstand: oud-winnaar en drievoudig Grand Slam-winnaar Stan Wawrinka (16) ging er in een ruim drie uur durende vijfsetter met 2-6, 6-3, 6-3, 4-6, 6-0 aan tegen de Franse sensatie.

Jannik Sinner is zelfs nog maar 19 jaren jong en de Italiaan is ook bezig aan een uiterst indrukwekkend toernooi. Setverlies zat er in de derde ronde niet in: Federico Coria (ATP-99) sneuvelde met 6-3, 7-5, 7-5 tegen de mondiale nummer 75, die zo voor het eerst de achtste finales op een Grand Slam haalde.