NBA: Jonge Alexander straalt voor OKC

De Oklahoma City Thunder zijn dit seizoen één van de revelaties in de NBA. Na een stroeve start rijgt de ploeg de overwinningen aaneen. Tweedejaars Shai Gilgeous-Alexander ontpopt zich ondertussen tot een dragende kracht van de  ploeg. In de 117 – 104 overwinning tegen de Minnesota Timberwolves was de guard goed voor 20 punten, 20 rebounds en 10 assists.

Gilgeous-Alexander is een geboren Canadees, die in 2018 door de Charlotte Hornets als elfde werd gekozen in de draft. Hij werd direct ingezet als ruilmateriaal en speelde zijn eerste seizoen voor de Los Angeles Clippers. Afgelopen zomer namen de Clippers Paul George over van de Oklahoma City Thunder en werd Gilgeous-Alexander wederom geruild naar zijn huidige ploeg.

Bij de Thunder speelt de 21-jarige guard samen met veteraan Chris Paul. Die samenwerking blijkt vruchtbaar. De ster van Gilgeous-Alexander rijst snel en de ploeg doet niet onder voor de selectie van vorig jaar, destijds met Russell Westbrook en Paul George in de gelederen.

LeBron James kreeg met de Los Angeles Lakers zijn oude ploeg, de Cleveland Cavaliers, op bezoek. Zoals verwacht waren de Cavaliers geen partij voor de koploper in het westen: 128 – 99. LeBron James kwam tot 31 punten en 8 assists. Hij passeerde hiermee Isiah Thomas op de lijst met spelers die het vaakst een assist gaven aan een teamgenoot. Op deze lijst staat James nu achtste, niet ver achter Chris Paul.

Bij de Lakers ontbrak Anthony Davis, waardoor er meer speeltijd beschikbaar was voor Dwight Howard. De veteraan, die de afgelopen jaren bij meerdere ploegen mislukte, lijkt in Los Angeles weer helemaal opgeleefd. Hij heeft zijn rol als bankzitter geaccepteerd en levert in zijn speeltijd een nuttige bijdrage. Tegen de Cavaliers was hij goed voor 24 punten en 15 rebounds. Aan het indrukwekkende palmares van Howard ontbreekt nog een NBA-titel en Howard realiseert zich dat dit seizoen wel eens zijn beste kans kan zijn.

De New Orleans Pelicans wonnen na verlenging van de Detroit Pistons: 110 – 117. De overwinning is goed nieuws voor de Pelicans, maar nog beter nieuws is dat Zion Williamson deze week eindelijk zijn debuut zal maken. Als er geen gekke dingen gebeuren maakt de als eerste gekozen rookie donderdag zijn debuut voor de Pelicans.

Uitslagen

Detroit Pistons – New Orleans Pelicans 117 – 110 (OT)
Indiana Pacers – Philadelphia 76ers 101 – 95
Boston Celtics – Chicago Bulls 113 – 101
Minnesota Timberwolves – Oklahoma City Thunder 104 – 117
Portland Trail Blazers – Charlotte Hornets 115 – 112
Sacramento Kings – Orlando Magic 112 – 114
Los Angeles Lakers – Cleveland Cavaliers 128 - 99

Stand Eastern Conference

Milwaukee Bucks 35 – 6
Boston Celtics 27 – 11
Miami Heat 27 – 12
Toronto Raptors 25 – 14
Indiana Pacers 25 – 15
Philadelphia 76ers 25 – 16
Orlando Magic 19 – 21
Brooklyn Nets 18 – 20
Charlotte Hornets 15 – 28
Chicago Bulls 14 – 27
Detroit Pistons 14 – 27
Washington Wizards 13 – 26
Cleveland Cavaliers 12 – 28
New York Knicks 11 – 29
Atlanta Hawks 8 – 32

Stand Western Conference

Los Angeles Lakers 33 – 7
Denver Nuggets 27 – 12
Utah Jazz 27 – 12
Houston Rockets 26 – 12
Los Angeles Clippers 27 - 13
Dallas Mavericks 24 - 15
Oklahoma City Thunder 23 – 17
Memphis Grizzlies 18 – 22
San Antonio Spurs 17 – 21
Portland Trail Blazers 17 – 24
Phoenix Suns 16 – 23
Minnesota Timberwolves 15 – 24
Sacramento Kings  15 - 25
New Orleans Pelicans 15 – 26
Golden State Warriors 9 - 32