NBA: Ook LA Lakers onderuit

Een dag nadat de Milwaukee Bucks verrassend het onderspit delfden tegen de Dallas Mavericks, gingen ook de Los Angeles Lakers onderuit. De koploper in het westen verloor in Indiana met 105 – 102 van de Pacers.

Los Angeles trad aan zonder Anthony Davis. De officiele lezing is dat hij last heeft van zijn enkel. Dat de Lakers donderdag moeten aantreden tegen de Milwaukee Bucks en geen risico wilden nemen zal ook een rol hebben gespeeld in het besluit om hun starter aan de kant te houden. Ook Kyle Kuzma werd met een pijnlijke enkel aan de kant gehouden.

Over de Lakers wordt gezegd dat ze een bijzonder sterk duo hebben, maar dat daarna de kwaliteit van de selectie sterk achteruit holt. Tegen de Pacers was het gemis van Anthony Davis duidelijk te merken. Dwight Howard kreeg veel speelminuten, maar Domantas Sabonis heerste namens Indiana onder de borden.

In de slotminuut had Los Angeles een aantal kansen om op voorsprong te komen, maar Alex Caruso, LeBron James en Rajon Rondo misten allen cruciale driepunters.

Domantas Sabonis, de zoon van de Litouwse legende Arvydas, eindigde met 26 punten en 10 rebounds. De Pacers hebben meestal een gebalanceerde aanval, zonder ogenschijnlijke uitblinkers. Vijf andere spelers van Indiana haalden ook de dubbele cijfers. Malcolm Brogdon zorgde in de slotfase voor het gros van de productie van de Pacers.

Namens de Lakers kwam Dight Howard tot twintig punten, net zoveel als LeBron James. Howard maakte alle tien zijn schoten van het veld, altijd dicht bij de basket, maar miste alle drie zijn vrije worpen. Als team schoten de Lakers 8 op 17 vrije worpen en dat is op dit niveau onacceptabel.

De New York Knicks boekten een verrassend ruime overwinning. Tegen de Atlanta Hawks won de roemruchte ploeg met 143 – 120. Het was het grootste aantal punten dat de Knicks sinds 1980 in één wedstrijd wisten te scoren.

Drie jonkies lieten namens New York hun potentie zien. RJ Barret maakte 27 punten, Mitchell Robinson noteerde 22 punten en 13 rebounds en Kevin Knox deed met 17 punten ook een stevige duit in het zakje. Veel reden tot juichen hebben New York-fans al jaren niet meer, maar dit was een aardige avond. De ploeg heeft nu drie van de laatste vier wedstrijden gewonnen. Het vertek van coach Fizdale lijkt zowaar vruchten af te werpen.

Bij Atlanta was Trae Young goed voor 42 punten en 8 assists. Zoals zo vaak bleken dit vooral ‘empty stats’. Bij een ruime nederlaag hebben deze cijfers weinig waarde. Vince Carter speelde zijn laatste wedstrijd in Madison Square Garden en werd getrakteerd op een staande ovatie. Carter speelde zijn eerste wedstrijd in de Garden voordat Knicks-rookie RJ Barrett was geboren.

Phoenix en Sacramento zagen allebei een cruciale speler terugkeren in de selectie. Bij Phoenix keerde DeAndre Ayton terug. De center was 25 wedstrijden geschorst wegens gebruik van een verboden vochtafdrijvend middel. Zijn terugkeer mocht niet baten voor de Suns. Tegen de Clippers was de ploeg met 120 – 99 kansloos. Ayton kwam tot 18 punten en 12 rebounds.

Sacramento zag De’Aaron Fox terugkeren. De guard miste 17 wedstrijden met een enkelblessure. Dat Fox hier niet meer door gehinderd wordt bleekop het veld. Fox trapte in een schijnbeweging van Devonte’ Graham, ging de lucht in en sprong over Graham heen. Met acrobatiek alleen win je echter geen wedstrijden. Charlotte won met 110 – 102.

Fox liet mooie cijfers zien. Vanaf de bank maakte hij 19 punten en hij deelde 8 assists uit. Eerder deze week keerde ook Marvin Bagley terug bij de Kings. Zowel Phoenix als Sacramento hebben nu een vrijwel fitte selectie. Er zijn geen excuses meer, ze zullen nu moeten laten zien dat ze goed genoeg zijn voor een play-off plaats.

Uitslagen

Charlotte Hornets – Sacramento Kings 110 – 102
Indiana Pacers – Los Angeles Lakers 105 – 102
New York Knicks – Atlanta Hawks 143 – 120
New Orleans Pelicans – Brooklyn Nets 101 – 108 (OT)
Utah Jazz – Orlando Magic 109 – 102
Los Angeles Clippers – Phoenix Suns 120 - 99

Stand Eastern Conference                                                

Milwaukee Bucks 24-4
Philadelphia 76ers 20-8
Boston Celtics 17-7
Miami Heat 19-8
Toronto Raptors 18-8
Indiana Pacers 19-9
Brooklyn Nets 15-12
Orlando Magic 12-15
Charlotte Hornets 13-17
Detroit Pistons 11-16
Chicago Bulls 10-19
Washington Wizards 8-17
New York Knicks 7-21
Cleveland Cavaliers 6-21
Atlanta Hawks 6-22

Stand Western Conference

Los Angeles Lakers 24-4
Los Angeles Clippers 21-8
Dallas Mavericks 17-8
Denver Nuggets 17-8
Houston Rockets 18-9
Utah Jazz 16-11
Oklahoma City Thunder 12-14
Sacramento Kings 12-15
Phoenix Suns 11-16
Portland Trail Blazers 11-16
Minnesota Timberwolves 10-15
San Antonio Spurs 10-16
Memphis Grizzlies 10-17
New Orleans Pelicans 6-22
Golden State Warriors 5-23