Oranje recht rug tegen Ierland en plaatst zich voor finale
Het Nederlands hockeyelftal heeft zich zaterdagmiddag ten koste van Ierland verzekerd van een plek in de finale van het vierlandentoernooi in Spanje. Ondanks een 0-2 achterstand wonnen de mannen van bondscoach Max Caldas in Valencia met ruime cijfers. De Ieren werden, onder meer dankzij drie goals van Mink van der Weerden, verslagen met 5-2.
Afgelopen donderdag speelden Nederland en Ierland ook al tegen elkaar in de laatste poulewedstrijd van het toernooi. Het werd maar liefst 7-1 voor Oranje, onder meer dankzij een sterke start van hun zijde en een zwak optreden van de Green Machine. Hoe anders was het zaterdagmiddag. De Ieren hadden duidelijk goed in de spiegel gekeken en startten uitstekend aan de wedstrijd. Met twee Ierse goals in de eerste zestien minuten keek Oranje snel tegen een verrassende 0-2 achterstand aan.
Mink van der Weerden maakte voor Nederland kort voor rust de bevrijdende aansluitingstreffer vanauit de door hem zo geliefde strafcorner. In het derde kwart boog Mink van der Weerden vanaf de kop cirkel in drie minuten tijd de 1-2 achterstand om in een 3-2 voorsprong. Nederland rechtte de rug in deze fase van de wedstrijd, zette de defensie van Ierland zwaar onder druk en een finaleplek kwam niet meer in gevaar.
Zeker niet toen Terrance Pieters, die door het wegvallen van de geblesseerde Floris Wortelboer deze week als reserve werd ingevlogen, met een heerlijke goal drie minuten voor tijd de 4-2 op scorebord sloeg. Jeroen Hertzberger bepaalde, op aangeven van de opnieuw zeer sterk spelende Jonas de Geus, de 5-2 eindstand. De zege van vandaag betekende alweer de achtste zege op rij voor Nederland op Ierland sinds Max Caldas de scepter als bondscoach zwaait.
Zondag speelt Oranje de finale van vierlandentoernooi tegen gastland Spanje, dat vandaag de andere halve finale tegen Engeland met 3-0 won. De finale staat in Valencia om 12:30 op het programma.
