WK voetbal - voorbeschouwing groep C

In groep C is Frankrijk de torenhoge favoriet. Verder bestaat de groep uit Australië, Denemarken en Peru. Bert van Marwijk is bondscoach van 'down under' en bij Denemarken zijn verschillende spelers met een verleden in de Eredivisie. Peru is voor het eerst sinds 1982 weer actief op een WK.

Frankrijk
Frankrijk was jarenlang het team van net niet. Een combinatie van komedie en tragedie belette hen steeds weer om het WK te winnen. Vooral tijdens een gouden periode in de jaren ’80 wilde het maar niet lukken. Tot een nieuwe kans op eeuwig geluk zich voordeed in 1998, toen Zinédine Zidane het team leidde.

In de finale werd Brazilië met 3-0 geklopt. Sindsdien verwacht men iedere editie veel van Les Bleus, maar het lukt vaker niet dan wel om succesvol te zijn. Nu reizen ze naar Rusland met een oersterke selectie, waarbij zelfs het afgevallen elftal mee had kunnen strijden om de prijzen. Toch zijn er zoals altijd vragen bij de mentaliteit van de spelers. Zijn de individuele wereldsterren ook als team sterk genoeg?

Huidige FIFA Ranking: 7
Eerdere WK-deelnames: 14 - 1930, 1934, 1938, 1954, 1958, 1966, 1978, 1982,
1986, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Winnaar - 1998
Groepswedstrijden: 16 juni vs Australië, 21 juni vs Peru, 26 juni vs Denemarken
Aanvoerder: Hugo Lloris
Sterspeler: Antoine Griezmann

Australië
Hoewel Australië al in 1974 voor het eerst bij was, mogen we ze pas sinds de laatste jaren een vaste deelnemer van het WK noemen. Toch was het bereiken van het eindtoernooi in Rusland een hele opgave voor de Socceroos. Een directe plaatsing ging aan de selectie voorbij toen Saudi-Arabië een net iets beter doelsaldo had.

Daarna volgde een tweeluik tegen Syrië om het laatste ticket van Azië (waar Australië aan mee mag doen) te verdelen. Met een 3-2 totaalscore liep het net goed uit voor de ploeg uit Down Under. Als ze nu de poulefase doorkomen, evenaren ze hun beste resultaat en dat mag worden gezien als een hele prestatie, want dit is een verraderlijke groep.

Huidige FIFA Ranking: 40
Eerdere WK-deelnames: 4 - 1974, 2006, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Laatste 16 - 2006
Groepswedstrijden: 16 juni vs Frankrijk, 21 juni vs Denemarken, 26 juni vs Peru
Aanvoerder: Mile Jedinak
Sterspeler: Tom Rogic

Peru
De Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule is elke editie weer enorm zwaar. Peru was daardoor 36 jaar afwezig, maar heeft zich nu achter grootmachten als Brazilië, Argentinië, Colombia en Uruguay geplaatst voor het WK. Daarvoor moest in een play-offduel nog wel worden afgerekend met Nieuw-Zeeland.

Daarin slaagde de ploeg van aanvoerder en topscorer aller tijden Paolo Guerrero. Voor hem dreigde echter een dramatische ontknoping aangezien de iconische spits te horen kreeg dat er sporen van cocaïne waren gevonden in zijn bloed. Hij zou eerst niet geschorst zijn, toen weer wel en op het allerlaatste moment toch niet. Hij mag meedoen en weet ongetwijfeld alle ogen op zich gericht. Gaat dat zijn teamgenoten helpen of juist niet? Peru viel in 1970 op met een kwartfinaleplaats en hoopt dat kunstje bijna vijftig jaar later te evenaren.

Huidige FIFA Ranking: 11
Eerdere WK-deelnames: 4 - 1930, 1970, 1978, 1982
Beste WK-resultaat: Kwartfinales - 1970
Groepswedstrijden: 16 juni vs Denemarken, 21 juni vs Frankrijk, 26 juni vs Australië
Aanvoerder: Paolo Guerrero
Sterspeler: Jefferson Farfán

Denemarken
Denemarken kwalificeerde zich op kenmerkende wijze voor het WK 2018. De Scandinaviërs klopten Ierland met 5-1 in de play-offs. Toch heeft hun wel of niet plaatsing tijdens de hele campagne aan een zijden draadje gehangen. Achter poulewinnaar Polen was het stuivertje wisselen met Montenegro om de tweede plaats en dat werd ternauwernood gewonnen.

Dit wordt de vijfde keer dat Denemarken een WK haalt en na het missen van de eindronde in 2014 willen ze graag laten zien wat ze in hun mars hebben. De ploeg bestaat vooral uit hard werken, onder leiding van Simon Kjaer, maar voorin staat er ook de nodige kwaliteit. Oud-Ajacied Cristian Eriksen zet de lijnen uit.

Huidige FIFA Ranking: 12
Eerdere WK-deelnames: 4 - 1986, 1998, 2002, 2010
Beste WK-resultaat: Kwartfinales - 1998
Groepswedstrijden: 16 juni vs Peru, 21 juni vs Australië, 26 juni vs Frankrijk
Aanvoerder: Simon Kjaer
Sterspeler: Christian Eriksen