Ridder Militaire Willems-Orde Fulmer overleden

Ridder Militaire Willems-Orde Edward Fulmer is 31 december op 98-jarige leeftijd in Amerika overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt. Hij was in de Tweede Wereldoorlog een van de vliegers tijdens operatie Market Garden, de slag om Arnhem.

Naast een grondoffensief om zuidelijk Nederland te bevrijden, probeerden geallieerde luchtlandingsdivisies de bruggen bij Arnhem, Grave en Nijmegen in handen te krijgen. Het plan draaide uit op een mislukking.

Bij deze grote luchtlandingsoperatie was Fulmer 2e vlieger op een Douglas C47, een ongewapend transportvliegtuig. Het toestel, beladen met een afdeling parachutetroepen en een hoeveelheid zeer ontplofbare stoffen, raakte op 18 september 1944 zwaar beschadigd door Duits afweergeschut. De 1e vlieger verloor het bewustzijn.

Paratroepen en bemanning redden zich door uit het vliegtuig te springen. Maar Fulmer deed een heldhaftige poging om het leven van de 1e vlieger te redden: hij nam het stuur over. Ondanks ernstige brandwonden aan zijn gezicht nek en armen wist hij het vliegtuig aan de grond te krijgen.

Buitengewone heldhaftigheid

Koningin Wilhelmina benoemde de Amerikaan op 17 oktober 1946 tot Ridder Militaire Willems-Orde. “Luitenant Fulmer heeft buitengewone heldhaftigheid getoond en daarbij zijn eigen veiligheid niet geteld”, vermeldde het koninklijk besluit.

Edward Fulmer kreeg vorige maand nog Nederlands bezoek van Ridder Militaire Willems-Orde majoor Gijs Tuinman en de voorzitter van het Kapittel van de Militaire Willems-Orde, generaal-majoor buiten dienst Henk Morsink.

Nog in leven

Er zijn er nu nog drie Ridders Militaire Willems-Orde in leven: de Engelsman Ken Mayhew (1917) en de nog actief dienende Nederlandse militairen majoor Marco Kroon en majoor Gijs Tuinman.

Naast genoemde personen hebben ook een aantal eenheden en krijgsmachtonderdelen de Militaire Willems-Orde ontvangen. Dit betreft 

• de Marine Luchtvaartdienst van de Koninklijke Marine;
• het Korps Mariniers van de Koninklijke Marine;
• de Onderzeedienst van de Koninklijke Marine;
• de Koninklijke Nederlandse Brigade ‘Prinses Irene’;
• het wapen der Militaire Luchtvaart in Nederland;
• het wapen der Militaire Luchtvaart van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger;
• 82nd (US) Airborne Division; 
• 1st Polish Independent Parachute Brigade (1 Samodzielna Brygada Spadochronowa)
• Korps Commandotroepen

Ridders MWO Fulmer en Tuinman(Foto: Ministerie van Defensie)

Ridder MWO Fulmer (Foto: Ministerie van Defensie)