NBA: Nieuw unicum voor Russell Westbrook
Na twee nederlagen op rij wist Russell Westbrook weer eens opzien te baren. De point guard van de Oklahoma City Thunder leidde zijn ploeg naar een eenvoudige 122-97 overwinning op de Philadelphia 76ers. Westbrook kwam met 18 punten, 11 rebounds en 14 assists tot zijn 35e triple double van het seizoen. Wat zijn prestatie echter uniek maakte, was dat hij tijdens de wedstrijd geen schot miste. Al zijn zes schoten van het veld en zes vrije worpen gingen raak. Het was de eerste keer in de NBA-geschiedenis dat een speler een triple double produceerde zonder te missen.
Dat de Thunder zouden winnen was al praktisch vanaf de start duidelijk. Oklahoma City heerste op alle fronten en de reservespelers kregen volop speeltijd. Enes Kanter, eerder dit jaar een tijd uitgeschakeld met een gebroken hand, werd met 24 punten topscorer bij de Thunder.
Thunder - 76ers. Bron: YouTube
Een directe concurrent voor de Thunder in het westen is de Utah Jazz. Na jaren net niet goed genoeg te zijn geweest voor een plekje bij de play-offs, valt dit jaar alles op zijn plek voor de ploeg uit Salt Lake City.
Voor de wedstrijd van afgelopen nacht tegen de New York Knicks besloot de Jazz om het team van 1997 te eren. Dat jaar haalde de Jazz voor de eerste keer de NBA-finale, waarin van de Chicago Bulls werd verloren. Bij de wedstrijd waren diverse spelers van dat team aanwezig, onder andere John Stockton en Byron Russell. Jeff Hornacek was er ook, als coach van het bezoekende team. Opvallende afwezige was Karl Malone, die een videoboodschap had voor het publiek in Salt Lake City.
De aanwezigheid van de legendes had aanvankelijk niet het gewenste effect op de Jazz. Tot in het vierde kwart keek de ploeg tegen een achterstand aan. Het was de Franse reus Rudy Gobert die in de slotminuten de zege binnenhaalde. De Stifle Tower scoorde tien van zijn 35 punten in de laatste zes minten. De Jazz wonnen met 108-101.
Gobert miste in de wedstrijd maar één van zijn veertien schoten. Daar moet wel bij gezegd worden dat hij alleen schoten neemt van heel dicht bij de basket. Het liefst dunkt hij. Ook plukte hij dertien rebounds uit de lucht en blockte hij vier schoten.
De Chicago Bulls speelden in eigen huis tegen de Detroit Pistons. Beide ploeg staan net buiten de play-off plaatsen in het oosten. De winnaar van de wedstrijd houdt Miami en Milwaukee in het vizier, de verliezer kan alvast op zoek naar een vroege vakantie.
Bij Chicago ontbrak Robin Lopez. Hij kwam er na een vechtpartij met Serge Ibaka met één wedstrijd schorsing genadig vanaf. In een fantasie-opstelling met alleen Rajon Rondo als guard stal Nikola Mirotic de show. De tot Spanjaard genaturaliseerde Montenegrijn mocht starten en speelde een vlekkeloze wedstrijd. Mirotic miste maar vier schoten en eindigde met 28 punten. Hij leidde de Bulls naar een 115-97 overwinning.
De Cleveland Cavaliers liepen in Denver tegen een verrassende nederlaag aan. Uitwedstrijden in Denver zijn altijd lastig. De stad wordt de Mile High City genoemd en op de hoogte van 1600 meter merk je al dat de lucht iets ijler is. Dit geeft een bescheiden voordeel aan de thuisploeg, die aan deze omstandigheden gewend is.
In Denver wonnen de Nuggets met 126-113. De zege krijgt extra glans omdat de Cavaliers met de grote drie aantraden. Kyrie Irving kwam tot 33 punten. LeBron James bleef op 18 punten steken en Kevin Love kwam niet verder dan negen punten.
Bij de Nuggets scoorden zeven spelers minstens twaalf punten. Gary Harris werd met 21 punten topscorer. Denver houdt met de overwinning de achtste plaats in het westen voorlopig vast.
Uitslagen
Orlando Magic – Charlotte Hornets 102-109
Boston Celtics – Indiana Pacers 109-100
Chicago Bulls – Detroit Pistons 117-95
Oklahoma City Thunder – Philadelphia 76ers 122-97
Washington Wizards – Atlanta Hawks 104-100
Denver Nuggets – Cleveland Cavaliers 126-113
Sacramento Kings – Milwaukee Bucks 98-116
Utah Jazz – New York Knicks 108-101
Eastern Conference
- Cleveland Cavaliers 46-24
- Boston Celtics 46-26
- Washington Wizards 43-28
- Toronto Raptors 42-29
- Atlanta Hawks 37-34
- Indiana Pacers 36-35
- Milwaukee Bucks 36-35
- Miami Heat 35-36
- Chicago Bulls 34-38
- Detroit Pistons 34-38
- Charlotte Hornets 32-39
- New York Knicks 27-44
- Philadelphia 76ers 26-45
- Orlando Magic 26-46
- Brooklyn Nets 14-56
Western Conference
- Golden State Warriors 57-14
- San Antonio Spurs 54-16
- Houston Rockets 49-22
- Utah Jazz 44-28
- Los Angeles Clippers 43-29
- Oklahoma City Thunder 41-30
- Memphis Grizzlies 40-31
- Denver Nuggets 34-37
- Portland Trail Blazers 32-38
- Dallas Mavericks 30-40
- New Orleans Pelicans 30-41
- Minnesota Timberwolves 28-42
- Sacramento Kings 27-44
- Phoenix Suns 22-49
- Los Angeles Lakers 20-51
